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En allant remporter le derby à Chinon (8-6), les Tourangeaux se sont totalement relancés. Si la qualification s’éloigne pour les Chinonais, les coéquipiers de Thomas Rougebec ont désormais leur destin en main.
Jean Charles Pichonnière a joué et entraîné dans les deux camps. Toujours très proche des deux clubs, l’ancien arrière des années seventies reste un passionné. Samedi, il était au derby. Ses analyses sont toujours pertinentes. Ecoutons-le.
Compétiteur dans l’âme, Bastien Biet a horreur de perdre. Très affecté par le parcours en dents de scie de son équipe cette saison, le bouillant 3e ligne de l’UST n’a qu’une idéé en tête l’emporter, samedi à Chinon, pour espèrer jouer les phases finales. Entretien.
A la veille du derby tant attendu, samedi 18h au stade Raymond-Bourdon, Martial Carrière, l’entraîneur de Chinon et ancien champion de France avec l’UST en 2001, fait le point. Il évoque la journée de samedi, la saison de Chinon, le derby bien sûr, et comment il le voit. Morceaux choisis.
Moment inoubliable de bonheur pour Jacky Arbona, le doyen du club, 94 ans. Dimanche, il était l’invité d’honneur de l’UST pour le derby face à Poitiers. Heure par heure, nous vous racontons le film de cette journée et son ressenti.
Le rugby est une grande famille. L’UST l’a vérifié dimanche à l’occasion du derby face à Poitiers (12-12). Au delà du résultat, c’est le vent nouveau que le président Benoît Sebillet s’applique à faire souffler qu’il convient de saluer.
La remise des maillots par Jacky Arbona, le doyen du club, 94 ans, est une initiative heureuse et appréciée. La main tendue aux anciens de 1997, sacrés champions de France face à Limoges (26-20), le 8 juin à…Poitiers en est une seconde. C’est un signe révélateur que l’UST est en train de tourner la page, de grandir et d’avancer dans le vrai.
La joie des Hugues Lavollée, le capitaine, Xavier Guillemet, Sébastien Velez, Sébastien Praud, Franck Minier, Sébastien Chauveau, Luc Braquier, suspendu pour la finale, mais inscrit à jamais dans l’hstoire de l’UST, de se retrouver à Tonnellé, faisait plaisir à voir. Olivier Deschamps, Olivier Boulier, Eric Lavergne et Eric Ducellier s’étaient joint à la fête. Sans oublier, les champions de France de 2001, représentés par Olivier Esterez et Thomas Cassen, entraîneur actuel du Stade Poitevin.
Un grand moment de bonheur, de joie et de convivialité. Tonnellé retrouvait ses enfants. A renouveler prochainement avec d’autres… anciens, qui ont écrit l’histoire de l’UST.
Bertrand Bourgeault
Dimanche midi, c’était la fête chez l’ami Mickaël de la Brasserie « Le Botanique ». Lors du repas d’avant match précédant le derby UST – Poitiers, Benoît Sébillet, le président de l’US Tours, avait convié Jacky Arbona, le doyen du club, bien connu des Tourangeaux.
Pour fêter ses 94 ans, Jacky avait été invité pour remettre les maillots aux joueurs. Une cérémonie chargée d’émotion et très appréciée des joueurs, mais aussi du récipiendaire terriblement touché par cette initiative.
Tours va savoir, titrions-nous dans notre papier de présentation. En tenant tête au leader de la poule, au terme d’un derby acharné, indécis et passionnant, les Tourangeaux se sont pleinement rassurés. Il ne fait aucun doute que si Rougebec et les siens sont en mesure d’évoluer, samedi (18h) à Chinon, puis devant Blois, le 24 mars, avec la même intensité et y mettant le même cœur à l’ouvrage, les portes des phases finales pourraient s’ouvrir…
Ce groupe, longtemps diminué par les absences, tient la route et semble capable de belles choses. La prestation de dimanche à Tonnellé a enthousiasmé le petit millier de spectateurs. Cela aussi, c’est un signe. Il y avait bien longtemps que la tribune de Tonnellé n’avait accueilli autant de monde.
Au terme de la partie, les analyses des deux entraîneurs se rejoignaient. «Nous étions attendus au tournant, assure Julien Darthevel. Face à Poitiers, nous passions au révélateur. Nous avons répondu présents. Je retiens beaucoup de positif. Nous avons affiché un remarquable état d’esprit. Cette prestation s’inscrit dans la continuité de ce que nous montrons depuis plusieurs semaines. Je sens les garçons concernés. A un moment donné, tu dois te dire les vérités et les acter sur le terrain. C’est chose faite. En terme d’intensité, je sens que nous sommes sur la bonne voie. Quand tu as l’effectif, tu peux voyager. Si on l’avait eu plus tôt, nous n’en serions pas là. Devant Poitiers, nous avions retrouvé l’intensité et une profondeur de banc. Cela change tout. Les joueurs n’ont jamais baissé les bras. Ils ont montré un beau visage. »
Franck Cohen, son adjoint, était aussi rayonnant. « Nous avons mis du cœur, de l’investissement. Nous avons osé, tenté et surtout pas joué la peur au ventre. Les garçons se libèrent. Nous savons que nous manquons de compétence sur l’occupation et sur le tir au but. Cela s’est encore vérifié ce dimanche. Sur la fin, nous n’avons plus d’essence, mais les joueurs ont eu la volonté d’aller chercher ce score de parité .»
Deux belles « cocottes » pour deux essais
Dominant territorialement lors de la première demi heure, les Tourangeaux vendangeront deux franches occasions d’essais. Sur la première, Etamé (7e) était oublié sur son aile, puis Perchais (17e), après avoir slalomé dans la défense poitevine, manquait de lucidité sur la fin de son action. Pour ne rien arranger, l’infortuné Ledoux verra sa pénalité (11e) échouer sur le montant. C’est dire le nombre de points laissés en route.
Entré en jeu en début de deuxième mi-temps, Nicolas Boucavel le déplore. « Vraiment rageant, nous campons chez eux pendant trente minutes sans concrétiser. De leur côté, ils viennent trois fois et font preuve de réalisme. » La botte de Laurent suffira à Poitiers, sérieux dans son jeu mais guère entreprenant, pour prendre le large (12-5, 63e). Dans les cordes, l’UST saura réagir. Sous la houlette de Thomas Soulier, tout d’abord omniprésent en touche, puis déterminé une fois passé à l’arrière. Il est vrai que son copain Bastien Biet, encore une fois l’homme du match, avait sonné l’heure de la révolte. Et là, le coaching des coachs s’avèrait payant…
Boucavel : « On voulait revenir »
Le sang frais apporté par les Kellogg, Faye, Lépine, Pelletier, Coûté, changeait la donne. On vit alors le paquet sans arrêt dans l’avancée. Poitiers était dans le rouge, mais faisait de la résistance. « On a fini sur les rotules, témoignait le pilier Boucavel, auteur aussi d’une partie remarquable. On s’est battus avec nos armes et donné à 300%. Nous avons peut-être joué trop directement, nous aurions dû écarter sur les ailes. Sur la fin, çà piquait, c’était acharné mais on voulait revenir. »
Et Tours y parvint en marquant un deuxième essai identique au premier dans sa conception. Prise de balle en touche de Soulié pour l’essai de Boucavel (49e). Puis prise de balle de Kellogg pour l’essai de la délivrance de Grelle (71e). Sur deux « cocottes » d’école. L’UST avait le bonus défensif en poche (12-10). Lacroix, en passant la transformation lui offrait les deux points du nul (12-12). C’était la moindre des récompenses pour vingt deux tourangeaux, qui méritaient mieux.
Ce nul permettait à Tours de revenir à la cinquième place, à hauteur de Chinon, coiffé sur le fil à Guéret (30-24). Le succès bonifié de Blois à la Châtre (25-9) gâchait un peu la fête. Le mini-championnat à trois (Blois, Tours et Chinon), pour le quatrième strapontin qualificatif, est loin d’être fini. De cela, nous aurons tout le temps d’en reparler.
Bertrand Bourgeault
TOURS – POITIERS : 12-12 (0-6). Arbitre Méline Roelandt. Spectateurs: 800 environ.
Tours : deux essais de Boucavel (49e) et Grelle (71e). Une transformation (71e) de Lacroix.
Poitiers : quatre pénalités (30e, 38e, 47e, 63e) de Laurent.
Carton jaune. Poitiers : Jallais (22e).
Evolution du score : 0-3, 0-6, mi-temps, 0-9, 5-9, 5-12, 12-12.
Tours. R. Ledoux (Barré, 35e) – Perchais, Balmens, Lacroix, Etamé – (o) Guerche (Pelletier, 70e), (m) Labergère – Breil (Kellogg, 51e), Soulié, Biet – Girardeau (Lépine, 65e), Taylor (Faye, 51e) – Grelle (Boucavel, 41e), Gabory (Coûté, 60e), Rougebec (cap, Grelle, 62e).
La 18e journée
Tours – Poitiers 12-12
Guéret – Chinon 30-24
La Châtre – Blois 9-25
Riom – Vierzon 52-19
Nontron – Montluçon 48-10
La Couronne – Issoudun 23-27
Classement. 1. Poitiers 72 pts; 2. Riom 64; 3. Nontron 54; 4. Blois 54; 5. Tours 49; 6. Chinon 49; 7. Guéret 46; 8. Issoudun 35; 9. La Châtre 27; 10. Montluçon 27; 11. La Couronne 13; 12. Vierzon 12. (Riom, Nontron, La Châtre et Vierzon, un match en moins).
Prochaine journée. Samedi 9 mars: Chinon – Tours (18h). Dimanche 10 mars: Blois – Guéret, La Châtre – La Couronne, Poitiers – Riom, Vierzon – Nontron et Montluçon – Issoudun.
La réserve résiste mais s’incline
Largement battue lors du match aller à Poitiers (31-7), la réserve tourangelle, rêvait de prendre sa revanche face au leader poitevin. Elle en avait les moyens, mais s’est inclinée (17-10). L’essai de Caille, transformé par Donnaud, auteur, par ailleurs, d’une pénalité, ramenait les hommes de Coulon et Courtillé à portée de fusil de Poitiers (17-10), après avoir été distancé (17-3).
Sans s’affoler, Poitiers gardait le gain du match, mais les Tourangeaux n’ont pas à rougir de ce revers. Ils ont donné une excellente réplique à Poitiers.
Cela faisait près de deux ans que Xavier Guillemet, joueur emblématique de l’UST, puis entraîneur n’était pas venu à Tonnellé pour assister à une rencontre de championnat. Invité pour le derby, Guillemet a pris beaucoup de plaisir à retrouver une antre qu’il aime tant. Il nous livre ses impressions.
Face à Poitiers, l’ogre de la poule, Tours va savoir.
L’heure de vérité a sans doute sonné pour l’US Tours. Revenus sur les talons de Chinon et de Blois, à la faveur de deux succès primés devant Montluçon (36-0) et Vierzon (33-20), les Tourangeaux attaquent un bloc de trois rencontres sans doute décisives en vue de la qualification pour les phases finales. « D’ici un mois, nous serons fixés », estime Julien Darthevel, l’entraîneur.