Gauthier Lacroix, dont c'était le retour, signera l'essai de l'espoir. Ce ne sera pas suffisant (Photo Philippe Maître) Invaincus au stade Tonnellé, nos « orange et bleu » concèdent leur première défaite de la saison, à domicile, devant une belle formation de Gujan (31-18).
Ca tombe mal ! En choisissant l’affiche Tours – Gujan, comme date pour inaugurer le barnum utilisé pour France – Nouvelle Zélande, lors de la Coupe du Monde et la fresque réalisée par le street artiste togolais, Sitou Matt, les dirigeants tourangeaux n’avaient sûrement pas imaginé que, ce jour-là, l’infirmerie afficherait complet. Cela fait partie des aléas et de l’incertitude du sport.
Avec les absences pour blessure de Bernabé, Imbula, Sicot, Gomez Novaro, Pinto De Silva, Raguin, Tavberidze, Bénard et Saudau, le staff avait dû composer avec les valides. A cette liste de neuf blessés s’ajoutait celle du pilier Eloshvili, suspendu. Dans ces conditions, les dés étaient quelque peu pipés avant le coup d’envoi de ce duel au sommet. D’autant que les Gujanais, arrivés la ville en Touraine, étaint venus pour confirmer leur succès de l’aller sur les bords du Bassin (36-31). Sachant pertinemment qu’une défaite pouvait les écarter définitivement de la lutte pour le fauteuil de leader.
Attaquant la partie tambour battant, les Girondins prenaient le score d’entrée pour mener rapidement (13-0, 27e). Terriblement amoindris, Thomas Soulié et ses partenaires s’accrochaient et luttaient avec cran pour recoller au score, dès la reprise, grâce à deux pénalités de Léo Penglaou (16-13, 52e). Dans les travées de Tonnellé, copieusement garnies, l’espoir renaissait… Pas pour longtemps malheureusement, car nos protégés connaîtront un trou d’air de trois minutes, entre la 52e et 55e minute, où ils encaisseront deux essais rédhibitoires.
Celui inscrit par Gauthier Lacroix (28-18, 59e), auteur d’un retour prometteur, rapprochait bien l’UST, mais Souleyreau, le buteur de service, ajoutait une quatrième pénalité, interdisant tout retour tourangeau (31-18).
Malgré la défaite, Thibault Dubarry préfèrait positiver, saluant la prestation encourageante du groupe pour la suite. « Au delà du résultat, je suis vraiment fier de mes joueurs, soulignait l’entraîneur, car on joue avec un huit de devant hyper remanié. Il nous manquait dix joueurs, dont huit au sein du paquet. Presque tous des titulaires. Malgré tout, il y en a, qui ont montré qu’on peut compter sur eux. Ils frappent à la porte. Compte tenu des absents en première ligne, j’ai été obligé de titulariser Anthony (Chain), qui évoluait en Régionale 2, l’an passé, à Loches. De l’autre côté, nous avions Alex (Champion), qui a repris une licence cette saison. En deuxième ligne, nous avons été contraint de lancer Gabin (Martinod). Il n’a que 18 ans. Tout n’est pas négatif. Ca joue. Au final, je suis déçu pour l’investissement des joueurs. On n’est pas récompensé. Ils méritaient le bonus défensif. »
Sur le plan comptable, Gujan réalise la bonne opération en revenant à cinq longueurs de Tours, avec un match en retard à jouer à La Roche sur Yon. Tout est donc relancé, d’autant que Rochefort et Mérignac restent à l’affût. Et dimanche, il faudra décoller à 4h45 pour un déplacement périlleux à Casteljaloux.
BERTRAND BOURGEAULT
TOURS – GUJAN : 18-31 (7-16). Arbitre Nathalie Millet (Pays de la Loire).
Tours : deux essais de pénalité (35e) et Lacroix (59e). Deux pénalités (42e, 50e) de L. Penglaou.
Gujan : trois essais de Pereira (27e, 55e) et Ruiz (52e). Quatre pénalités (2e, 16e, 37e, 62e) et deux transformations (27e, 52e) de Souleyreau.
Carton jaune. Tours : Dimassi (80e). Gujan : Desnues (36e) et Verriest (59e)
Evolution du score : 0-3, 0-6, 0-13, 7-13, 7-16, mi-temps, 10-16, 13-16, 13-23, 13-28, 18-28, 18-31.
Tours. Lemaître (Parena, 60e) – Labergère (Balmens, 54e), Lebrault, P. De Lauzon, Techer (Lacroix, 54e) – (o) L. Penglaou, (m) Dupuy – A. De Lauzon, Soulié (cap.), Dimassi – Matamoros (M. Boutet, 56e), Martinod (Taylor, 28e) – Champion (Guignon, 69e), Guilbaud, Chain (Grelle, 56e).
Bien regroupés autour de Thomas Soulié, les avants tourangeaux livreront un joli combat. Pas suffisant pour faire dérailler la machine guyanaise (Photo Philippe Maître)
LE POINT
Quinzième journée
La Roche – Mérignac 15-21
Rochefort – Surgères 17-13
Castillon – Trignac 50-12
Bazas – Poitiers 9-7
Lormont – Casteljaloux 25-20
Tours – Gujan 18-31
Classement. 1. Tours 55 pts ; 2. Gujan 50; 3. Rochefort 49; 4. Mérignac 48 ; ; 5. Castillon, Lormont 42 ; 7. Bazas 41 ; 8. Surgéres 38 ; 9. Casteljaloux 30 ; 10. La Roche 27 ; 11. Poitiers 23 ; 12 . Trignac 7 (Tours, Castillon, Bazas, Surgères, Casteljaloux La Roche 15 matches, Gujan, Mérignac, Rochefort, Lormont, Poitiers, Trignac 13).
Prochaine journée (18 février) : Mérignac – Rochefort, Surgères – Castillon, Trignac – Bazas, Poitiers – Lormont, Gujan – La Roche, Casteljaloux – Tours.
Alexandre Champion (à dr.) au soutien d’Alexis Dupuy (Photo Philippe Maître)