Jean-Jacques ÉTAMÉ Face à Poitiers, l’ogre de la poule, Tours va savoir.
L’heure de vérité a sans doute sonné pour l’US Tours. Revenus sur les talons de Chinon et de Blois, à la faveur de deux succès primés devant Montluçon (36-0) et Vierzon (33-20), les Tourangeaux attaquent un bloc de trois rencontres sans doute décisives en vue de la qualification pour les phases finales. « D’ici un mois, nous serons fixés », estime Julien Darthevel, l’entraîneur.
Pas faux. Pour cela, il faut impérativement que les coéquipiers de Thomas Rougebec négocient au mieux ce derby face à Poitiers. Un simple regard sur les stats démontre vite que la tâche ne sera pas aisée. Les Poitevins occupent, en effet, le fauteuil de leader et tournent comme des avions. A ce jour, ils n’ont chuté qu’à deux reprises en dix sept rencontres. Leur bilan est impressionnant. Ils restent sur une série de neuf victoires et sont invaincus depuis le 11 novembre, date de leur défaite face à Riom (21-15).
Après une mini-trêve salvatrice, Darthevel et Cohen, les entraîneurs tourangeaux, ont retrouvé un groupe régénéré. « Les gars sont frais physiquement et mentalement. Lors du dernier entraînenent, nous les avons sentis déterminés et hyper investis. Il est vrai que lorsque tu as un effectif au complet, çà aide. Tu es plus attentif et concerné, car tu sais que les places sont chères et que tu dois gagner ta place. »
Cinquante joueurs à l’entraînement
Rarement cette saison, les coachs ont pu tabler sur un effectif de cinquante joueurs. « Ca change la donne, se réjouit Darthevel. Actuellement, nous retrouvons des conditions identiques à celles des années précédentes. » C’est ainsi que pour former le groupe, ils ont été confrontés à des problèmes de riches. A part Denormandie, touché à un mollet, tous sont sur le pont. « Tous les voyants sont au vert, se félicite Darthevel. Nous sommes au maximum de nos moyens humains. De plus, nous les sentons désireux de revivre de bons moments ensemble. C’est important. »
Même s’il estime que ce ne sera pas le match de la saison, Darthevel ne cache pas « qu’un succès devant Poitiers lancerait superbement la série. Je pense que nous jouerons la qualification face à Chinon puis Blois, nos rivaux directs. » Certes, mais un succès face au Stade Poitevin constituerait un énorme bonus pour la suite de la saison.
« Je suis confiant, clame Darthevel. Poitiers part favori. Ce statut me convient bien. » Il est vrai que depuis deux saisons, les rôles se sont un peu inversés, mais il nous étonnerait que Tours n’ait pas une idée en tête. « Sixièmes ? Nous ne sommes pas à notre place, assure Darthevel. Aussi, nous voulons prouver que nous avons grandis. »
La meilleure façon de le démontrer serait d’épingler Poitiers. Comme par le passé. Il est temps de remettre les pendules à l’heure.
Bertrand Bourgeault
TOURS – POITIERS, dimanche 15 heures à Tonnellé. Arbitre Méline Roelandt.
Tours. 15. R. Ledoux – 14. Perchais, 13. Balmens, 12 Lacroix, 11. Etamé – (o) 10. Guerche, (m) 9. Labergère – 7. Breil, 8. Soulié, 6. Biet – 5. Girardeau, 4. Taylor – 3. Grelle, 2. Gabory, 1. Rougebec (cap). Remplaçants : 16. Coûté, 17. Boucavel, 18. Kellogg, 19. Faye, 20. Pelletier, 21. Lépine, 22. Barré. Entraîneurs: Julien Darthevel et Franck Cohen.
Poitiers. 15. Legros – 14. Laurent, 13. F. Barret, 12. Pineau, 11. Roy – (o) 10. Miramand, (m) 9. Reymond – 7. Cazette, 8. Delause, 6. Q. Barré – 5. Grassien, 4. Paquet – 3. Wolf, 2. Jallais, 1. Bernus. Remplaçants: 16. F. Barré; 17. Amechtane, 18. Carolo, 19. Boutet, 20. Méry, 21. Bouchard, 22. Naintré. Entraîneur : Thomas Cassen et Julien Ventana.
La 18e journée
Tours – Poitiers
Guéret – Chinon
La Châtre – Blois
Riom – Vierzon
Nontron – Montluçon
Classement. 1. Poitiers 70 pts; 2. Riom 59; 3. Nontron 49; 4. Blois 49; 5. Chinon 48; 6. Tours 47; 7. Guéret 42; 8. Issoudun 31; 9. La Châtre 27; 10. Montluçon 27; 11. Vierzon 12; 12. La Couronne 12.
La réserve veut sa revanche
Largement dominée lors du match aller à Poitiers (31-7), la réserve tourangelle, actuellement troisième de sa poule, rêve, en lever de rideau à 13h30, de prendre sa revanche à Tonnellé face au leader poitevin. Elle en a les moyens.
La réservé de Tours alignera: 15. Caillé – 14. Manteau, 13. Fromentin, 12. M. Sebillet, 11. Blanchard – (o) 10. Giffard, (m) 9. Donneau – 7. Ronceret, 8. Guérineau, 6. Barthélémy – 5. Veauvy, 4. Murias – 3. Thibault, 2. Launay, 1. Ribbes (cap). Remplaçants: 16. Daviti, 17. Naveau, 18. G. Taylor, 19. Damouche, 20. Giraud, 21. Dautun, 22. Aberkane. Entraîneurs : Mathieu Coulon et Christophe Courtillé.