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Par la grâce de Pierre Venayre, Pascal Cecille et Pierre Popelin, trois membres éminents du Stade Rochelais, champion d’Europe en titre, l’UST a tutoyé les étoiles, l’espace d’une journée pleinement réussie, qui fera date dans l’histoire de notre vieux club tourangeau âgé de 124 ans…
C’est un somptueux cadeau qu’a fait le Stade Rochelais à l’US Tours et à Pierre Popelin. Sacré champion d’Europe pour la première fois de son histoire, le 28 mai à Marseille, en triomphant du Leinster (24-21), le club de Vincent Merling a décidé d’aller présenter la Coupe d’Europe à l’un de ses clubs partenaires. Cet événement qui marquera dans l’histoire de l’UST se déroulera, mercredi après midi, au stade Tonnellé.
Formé à l’UST, Popelin viendra accompagné de Pierre Venayre, le Directeur général du Stade Rochelais, de Robert Mohr, directeur du rugby et de Pascal Cécille, responsable administratif de la Formation.
Actuellement au repos, en raison d’une récente opération d’une pubalgie, le demi d’ouverture des Maritimes se réjouit de revenir dans son club de cœur. « Quand j’ai été sollicité, avoue Popelin, je ne me suis même posé la question, cela me semblait naturel et obligatoire de venir à Tours. Je suis fier et ému d’offrir ce grand moment de bonheur et de partage à l’UST, mon club formateur. J’ai grandi à Tonnellé, je n’oublie pas que j’ai passé des heures et des heures sur ce terrain. C’est important et çà compte énormément pour moi de montrer le trophée aux personnes qui me sont chères : mes anciens coachs, les dirigeants, mes amis d’enfance toujours présents à l’UST. La Coupe d’Europe a beaucoup voyagé ces derniers mois. Le fait de l’amener chez moi en Touraine est un signe fort du Stade Rochelais, une forme de remerciement et de reconnaissance du travail accompli en amont par les bénévoles et le club. Les mômes de l’école de rugby vont vivre un moment exceptionnel. Ils vont pouvoir toucher la Coupe d’Europe et faire des selfies. J’ai hâte d’y être et de voir la joie dans leurs yeux. »
Alors rendez-vous mercredi après midi à Tonnellé.
BERTRAND BOURGEAULT
Après une conférence de presse prévue à 15h, Pierre Popelin fera découvrir la Coupe d’Europe aux lnstitutionnels, puis viendra le tour de l’école de rugby à 16h, des U14, U16 et U18 à 17h, au comité directeur à 19h et, enfin, aux seniors à 20h30. Sans oublier, bien évidemment, les féminines.
Après Pierre Le Baut, César Guérin, Mathieu Tejon, Imanol Morancay, Antonin Rondeau et Matéo Dechene, formés ou passés par Joué les Tours, c’est au tour de Geoffrey Archambault de nous rejoindre.
Même si les Tourangeaux ont perdu la bataille de… Castillon (32-25), ils n’ont pas perdu la guerre. Ils reviennent de Gironde avec, en poche, un bonus défensif, alors qu’ils pouvaient rentrer bredouilles mais, surtout, avec des raisons d’espérer en des jours meilleurs, s’ils apprennent de ce revers pour grandir.
Et de trois ! Après Mérignac (36-7) et Isle sur Vienne (27-20), Gauthier Lacroix et ses coéquipiers ont décroché une troisième victoire à Castillon (31-22).
A une semaine d’intervalle, les Tourangeaux ont montré deux visages différents pour empocher deux précieuses victoires. Après s’être appuyé sur leur défense face à Mérignac, ils ont soigné le secteur offensif pour distancer Isle sur Vienne (40-10). Avec en prime, cinq essais au compteur et un premier bonus offensif.
Menés (17-13) depuis la 44e minute, les Tourangeaux ont dû patienter trente minutes pour revenir au score et l’emporter sur le fil devant les Limougeauds d’Isle sur Vienne (27-20).
Pour recevoir Isle sur Vienne, dimanche à Tonnellé, le staff n’a pas hésité à se livrer à six changements dans le quinze de départ, histoire d’entretenir une saine concurrence.
En s’appuyant sur leur défense, les Tourangeaux ont su contenir les assauts de Bordelais affamés et venus sans pression pour signer un premier succès encourageant devant Mérignac (14-9). Première donc réussie pour Dubarry et ses hommes.
En lever de rideau, Balmens et ses coéquipiers ont bien donné le ton en signant un succès bonifié devant Mérignac (36-7).