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Leader incontesté de la poule 7, le Stade Poitevin coule des heures paisibles. A cinq journées de la fin, il a déjà en poche son billet pour les phases finales. « Nous sommes dans les clous, commente Thomas Cassen, l’entraîneur. Sincèrement, nous ne pensions pas survoler les débats de la sorte. L’objectif n’était pas de finir premier et encore moins de monter. Ce n’est pas un impératif. Nous sommes encore en phase de reconstruction. Après les années galère que nous avons traversées, c’est une bonne surprise. »

Les portes de la montée se referment

Année 2016-2017, saison noire s’il en est. Sportivement, l’équipe de Julien Darthevel et Johann Debosz avait effectué un parcours remarquable. Malheureusement, elle sera recalée pour des raisons extra-sportives. En proie à des difficultés financières, le club se voyait refuser la montée acquise sur le terrain. Une décision terrible pour des joueurs exemplaires tout au long de la saison et qui ne méritaient pas un tel coup du sort.

Biet délivre l’UST

Personne n’a oublié le 20 mai 2012. Ce jour-là, Tours joue la montée en Fédérale 2. Plantons le décor. Xavier Guillemet et Laurent Tavard sont les entraîneurs. Lors du seizième aller, le 13 mai, le Stade Poitevin l’emporte chez lui (15-12).

Très solides, les Poitevins viennent mener la vie dure à l’UST. Le derby sera indécis jusqu’au bout. A deux minutes de la fin, tout semble fini. Le tableau indique (9-9). Poitiers a un pied en Fédérale 2… C’est alors que Faye et Borde s’échauffent. Guillemet jette ses dernières forces dans la bataille et décide de les lancer sur le pré. Cet apport de sang frais sera payant.

Après avoir sorti Vierzon (12-8) en seizièmes de finale, les poulains de Robert Bernos prendront le meilleur sur le Stade Poitevin (22-9), en huitièmes. Par la suite, ils leur restera à éliminer Bédarrides (31-22), puis Pamiers (18-16) pour se parer du titre de champion de France devant Limoges (26-20) à Poitiers. Apothéose d’une saison inoubliable.

Raymond Laval, Kiki Grangeneuve, Bernard Vignau et Bernard Bouygues, un fameux carré d’as, qui fit les beaux jours du Stade Poitevin, dans les années 68-71, avant de venir relancer le rugby en Touraine. Retour sur un passé glorieux de quatre garçons charmants et talentueux à la forte personnalité.

En près de cinquante ans, ils ont été environ une vingtaine à porter les maillots des deux camps. Raymond Laval et Kiki Grangeneuve ont été les premiers à quitter Poitiers pour venir prêter main forte à l’UST. A l’inverse, Claude Billy, le bouillant talonneur, a fait le chemin inverse à l’époque où il était sous les drapeaux avant de regagner la Touraine. Tour d’horizon.

Bertrand Bourgeault

Savoir se régaler, à Tonnellé, d’un rugby en fanfare

Recevoir l’adversaire, certes. Mais savoir le recevoir en fanfare ! Dimanche 3 mars 2019, pour honorer la venue de Poitiers, l’UST a choisi d’inviter la « Bandassoiffée ». L’antre antique de Tonnellé vibrera ainsi une nouvelle fois aux harmoniques des cuivres et des tambours. Une nouvelle fois, tribunes d’honneur et populaire vibreront aux sons contagieux – ceux qui enflamment les gradins, délient les langues, libèrent les hanches, ouvrent les gosiers, aident à pousser en mêlé et, qui sait, à oser la chistera que l’on ne ratera pas.

A l’époque, peu de gens l’ont su. Pas beaucoup de personnes étaient dans le secret. Quarante huit ans plus tard, Jean Claude Morice avoue avoir longuement hésité à quitter l’US Tours, à l’orée de la saison 71-72, pour rejoindre le Stade Poitevin. C’est Raymond Laval, l’instigateur de ce transfert, qui, en fait, n’aboutira pas, qui nous a apporté quelques précisions.

Dimanche à Tonnellé se déroulera le énième derby entre l’US Tours et le Stade Poitevin. Un choc entre deux clubs voisins, distants d’une centaine de kilomètres. Une nouvelle fois, il sera bien évidemment question de suprématie régionale. On s’attend à une explication musclée entre le Stade Poitevin, actuel leader de la poule 7, et l’UST, seulement sixième, mais en net regain de forme depuis début janvier.