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Même si cela n’a jamais été facile, nos « orange et bleu » ont su puiser dans leurs réserves pour préserver la victoire contre Castillon (22-16). A treize contre quinze sur la fin…

Suspense insoutenable dans les dernières minutes. En infériorité numérique, après les cartons infligés à Lemaître et Eloshvili, nos Tourangeaux jetaient leurs dernières forces dans la bataille avec une énergie folle pour résister au baroud d’honneur des Girondins, qui se décidaient enfin à envoyer du jeu. Plus facile, me direz-vous, quand vous êtes deux de plus sur le pré…

Après avoir donné l’impression d’être en mesure d’empocher le bonus offensif suite au troisième essai de Pinto De Silva (22-11, 63e), les hommes de Thibault Dubarry se voyaient privés de ballons. Subitement, la physionomie de la partie changeait. Castillon se reprenait à espèrer. Dans un premier temps, Bouscasse allait à dame (22-16, 76e). Tout restait possible. La victoire allait-elle changer de camp ? Non, car les pensionnaires de Tonnellé allaient faire preuve d’une énorme force de caractère pour garder la victoire en poche. A l’image de Martin Raguin, qui se jetait en défense sur tout qui bougeait, avant d’aller au contre, en touche, sur le dernier lancer adverse, à dix mètres de la ligne et de ruiner les derniers espoirs des Castillonnais. Cette fois, c’était gagné. Les joueurs de l’UST et leurs supporteurs pouvaient exulter.

« Nous sommes tombés sur une belle équipe de Castillon, reconnaissait Alain Jamain, responsable des lignes arrières. Nous avons souffert, mais on arrive à passer. C’est la preuve que nous avons mûri. L’an passé, nous aurions perdu ce genre de match. Castillon a fait du Castillon. S’appuyant sur le jeu au pied très efficace des frères Bouscasse et se nourrissant de nos fautes. »

Dans ce registre, Taylor et ses partenaires n’ont pas été économes. Très indisciplinés, au point de concéder une vingtaine de pénalités, dont quatorze après le repos. « Il va falloir grandir dans ce secteur », prévient Jamain. De même qu’en touche. Dubarry en convient. « Nous devons travailler notre conquête. Nous avons été trop défaillants dans nos lancers. »

Raguin : « Un groupe est né »

Ces deux carences n’ont pas empêché l’UST de signer un sixième succès, le troisième consécutif. « Après les deux revers concédés la saison dernière devant Castillon, souligne Martin Raguin, nous avions à cœur de nous racheter. Nous étions un peu contractés et nous avons eu du mal à nous libèrer. Malgré nos lacunes, nous n’avons rien lâché. Tout le monde s’est accroché. On a été solidaires. Cette équipe a un cœur énorme. J’ai l’impression qu’un vrai groupe est né. »

Longtemps à la peine, l’UST, après avoir été distancé (11-3), saura remettre la main sur le ballon, dès la reprise, et jouer sur ses points forts. Auteur d’un énorme match, au centre de la ligne de trois quarts, Théo Bénard mesure la différence. « Notre difficulté initiale à imposer notre jeu, analyse le Lochois, s’est dissipée lorsque nous avons réussi à injecter de la vitesse dans nos lancements avec des courses tranchantes, qui ont mis à mal l’adversaire. »

Dans ce domaine, Bénard, étudiant en Master 3e année d’école d’ingénieur en informatique et électronique à Angers, s’est taillé la part du lion. Avec à son actif un essai plein de décision et une passe décisive pour Fabien Pinto De Silva. A la plus grande joie d’Alain Jamain. « Ce n’est que du bonheur d’entraîner un garçon aussi charmant. Théo est un excellent joueur. Il est puissant, rapide, doté d’une bonne lecture du jeu, il franchit la ligne d’avantage et apprend vite. » Castillon a pu le vérifier à ses dépens, tant le jeune Lochois de 22 ans a crevé l’écran.

BERTRAND BOURGEAULT

Pinto, auteur du 3e essai de l’UST. A ses côtés Guilbaud et Dimassi (photo Philippe Maître)

TOURS – CASTILLON : 22-16 (10-11). Arbitre : Pierre Lonchambon (Ile de France) .

Tours : trois essais de Lebrault (35e), Bénard (60e) et Pinto de Silva (63e). Une pénalité (2e) et deux transformations (35e, 60e) de L. Penglaou.

Castillon: deux essais de G. Bouscasse (27e, 76e). Deux pénalités de L. Bouscasse (16e) et G. Bouscasse (21e).

Carton jaune. Tours : Pinto (20e), Lemaître (67e). Castillon: G. Bouscasse (41e). Carton blanc. Tours : Eloshvili (73e).

Evolution du score : 3-0, 3-3, 3-6, 3-11, 10-11, mi-temps, 17-11, 22-11, 22-16.

Tours. Lemaître – Lebrault, Bénard, P. De Lauzon (Parena, 56e), Techer – (o) L. Penglaou, (m) Dupuy (Labergère, 64e) – Raguin, Tavberidze (Soulié, 48e), Pinto De Silva – Taylor (cap, Matamoros, 48e), Scicluna (Dimassi, 48e) – Imbola (Eloshvili, 54e), Guilbaud (Imbola, 68e), Bernabé (Champion, 56e).

LE POINT

Huitième journée

Mérignac – Lormont 33-12

Casteljaloux – Trignac 47-15

Gujan – Bazas 32-26

La Roche – Rochefort 14-16

Surgères – Poitiers 25-9

Tours – Castillon 22-16

Classement. 1. Tours 31 pts ; 2. Rochefort 26 ; 3. Casteljaloux, Gujan 23 ; 5. Mérignac, Lormont 21 ; 7. Castillon, Bazas 17 ; 9. Surgères 16 ; 10. Poitiers 14 ; 11. La Roche 13 ; 12 . Trignac 3 (La Roche 8 matches, Rochefort 6, tous les autres 7).

Prochaine journée (3 décembre) : Poitiers – Mérignac, Trignac – Surgères, Lormont – Gujan, Bazas – Tours, Castillon – La Roche et Rochefort – Casteljaloux.