Fêter les départs à la retraite ou tenter de décrocher une hypothétique qualification, toujours possible mathématiquement, pour les 32e de finale, l’US Tours, au moment d’accueillir Guéret, peut hésiter. Pour Julien Darthevel, l’entraîneur en titre, dont ce sera la dernière sortie, après trois ans à la tête de l’équipe, le choix est vite fait.
« Nous allons jouer contre une équipe de Guéret, qui nous a posé de grosses difficultés avant de s’imposer (20-19), à l’aller, témoigne le coach tourangeau. De plus les Creusois vont venir avec des intentions, puisqu’ils peuvent encore décrocher la qualification. La priorité sera donc de bien finir et de laisser une bonne image.»
L’enjeu de ce dernier match à Tonnellé sera la cinquième place. Les deux formations peuvent encore l’obtenir, mais Guéret, actuel cinquième, compte cinq longueurs d’avance sur Tours, sixième. « Finissons sur un très bon match, prenons du plaisir et nous ferons les comptes après », prévient Darthevel.
Echaudé par les dernières sorties plutôt décevantes de ses joueurs, Darthevel se refuse à faire des plans sur la comète. « A l’entraînement, j’ai retrouvé un état d’esprit prometteur. J’aurais aimé le voir plus souvent au cours de la saison. J’ai senti tout le monde concerné et non pas une poignée de joueurs, comme ces derniers temps. »
Avec Bonnefoy pour la der de Darthevel
Le départ à la retraite de Jérémy Dioton, Pierre Alexandre Barré, Jean Marie Faye, tous blessés, qui ne seront pas sur le pré, à l’inverse d’Alexandre Coûté, qui arrête également, va-t-il galvaniser les Tourangeaux, au point de tout balayer sur leur passage… Bien malin qui pourrait répondre à cette question. D’autant que Guéret reste sur une série impressionnante. Depuis le limogeage de l’entraîneur Yan Dulac, mi janvier, pour des raisons extra sportives, Guéret, dirigé depuis par Nicolas Puydebois, responsable des jeunes, a enchaîné les succès. Au point de compter sept victoires en huit matches. Seul Poitiers (27-9) a su les mater. C’est dire la tâche qui attend l’UST.
Côté retour, on note celui de Thomas Soulié en numéro 8 et de Boris Ledoux à l’ouverture. Pour la petite histoire, on précisera qu’il sera le septième demi d’ouverture de la saison, après Ruiz (8 fois), Robin Ledoux (6), Guerche (4), Barré, Giffard et Blanchard (1),
Niveau absents, la liste s’allonge avec Lépine, Pionneau (indisponible) et Labergère (blessé). En revanche, on se réjouira du retour pour la der possible de la saison de Théo Bonnefoy. Victime d’une rupture des ligaments croisés, Bonnefoy s’est soigné toute l’année. « C’était prévu, ironise Darthevel. Il pointe le bout de son nez juste au moment d’attaquer les phases finales.» Oui, mais reste à savoir si l’UST connaîtra la chance d’y être….
BERTRAND BOURGEAULT
TOURS – GUERET, dimanche 15h au stade Tonnellé. Arbitre M. Gachard (Côte Basque)
Tours. 15. Lacroix – 14. Perchais, 13. Guerche, 12. Balmens, 11. Etamé – (o) 10. B. Ledoux, (m) 9. Denormandie – 7. Breil, 8. Soulié, 6. Biet – 5. Girardeau, 4. Taylor – 3. Boucavel, 2. Coûté, 1. Rougebec (cap). Remplaçants : 16. Gabory, 17. Grelle, 18. Ribbes, 19. Kellogg, 20. Barthélémy, 21. Blanchard, 22. Bonnefoy. Entraîneurs : Julien Darthevel et Franck Cohen.
L’entrée au stade sera gratuite. Diffusion de la demi finale de Coupe d’Europe, Leinster – Toulouse au Club house, dès 16h15.
La dernière journée
Dimanche 15 heures
Tours – Guéret
Riom – La Châtre
Nontron – Blois
Issoudun – Chinon
Montluçon – Poitiers
La Couronne – Vierzon
Classement. 1. Poitiers 82 pts ; 2. Riom 71 ; 3. Nontron 69 ; 4. Blois 63 ; 5. Guéret 59 ; 6. Tours 54 ; 7. Chinon 54 ; 8. Issoudun 44 ; 9. La Châtre 40 ; 10. Montluçon 37 ; 11. La Couronne 14 ; 12. Vierzon 12.