Pour ses débuts en première, le junior Rémi Perchais a signé un essai de toute beauté. Malgré la défaite à Riom (38-31)
Quatre essais inscrits, deux refusés, deux pénalités ratées… les Tourangeaux avaient les moyens de ramener un nul voire plus de Riom, où ils s’inclinent (38-31). Une défaite néanmoins porteuse d’espoirs, car un déclic a sûrement eu lieu…
Treize essais au Michelin, samedi soir, lors du match de Challenge Cup, pour la victoire de Clermont contre Northampton (48-40), puis dix, le lendemain au stade Emile Pons, à l’occasion de la défaite de l’UST à Riom (38-31), la délégation tourangelle conduite par Benoit Sebillet, son président, a eu droit, en deux jours, à une orgie d’essais et de rugby offensif. Malgré la sixième défaite de la saison, joueurs et dirigeants sont revenus d’Auvergne regonflés avec un moral en hausse. Le point de bonus défensif – le quatrième après ceux ramenés de Montluçon, Poitiers et Guéret – a redonné le sourire à un groupe requinqué. En l’absence de Julien Darthevel, contraint de rester à Tours pour des raisons personnelles, l’entraîneur adjoint Franck Cohen, seul à la ba
Le match référence
« Cette défaite est constructive, estime Cohen. Certes, on ne peut s’en satisfaire, mais on peut bâtir dessus. Sur le contenu, c’est clairement le match référence après lequel nous courions depuis le début de saison. Nous avons réussi à mettre du volume en attaque et nous avons développé de jolis mouvements. Nous avons marqué sur des actions que nous travaillions depuis un moment à l’entraînement. Je suis convaincu que les joueurs ont pris du plaisir. C’est très positif. Nous avons bien utilisé le ballon et nous leur avons posé des problèmes. J’ai l’impression que nous avons (enfin) desserré le frein à main… »
Si l’envie et l’état d’esprit étaient bien présents, tout n’a pas été rose. La défense si hermétique depuis le début du championnat a flanché. « Nous avons loupé trop de plaquages, déplore Cohen. Il est clair que nous prenons deux essais de trop. Sur des fautes basiques de défense en un contre un. Nous plaquons en reculant et nous prenons le bouillon. »
Après avoir encaissé trois essais et s’être retrouvé mené (19-3, 17e), Tours a su serrer les rangs pour grignoter son retard et envisager la victoire sur la fin. Revenus sur les talons des Riomois (33-31, puis 38-31), l’UST pouvait espèrer mieux.
« Nous étions en mesure de ramener le nul, estime Cohen. Il n’aurait pas été volé. Sur trois actions litigieuses, l’arbitre a des interprétations différentes. Sur la première, Thomas (Soulié) met le bras et aplatit. Puis, sur la fin, nous avons la balle de match. Sur un maul, nous avançons de sept, huit mètres, l’arbitre n’accorde pas l’essai. A l’inverse, sur une situation confuse, le référé accorde l’essai à nos adversaires. Le résultat ne tient pas à grand chose. Ca pouvait basculer d’un côté comme de l’autre…. »
Des regrets, les Tourangeaux peuvent en avoir, mais, pour avancer, mieux vaut qu’ils se focalisent sur les points positifs et ils ont été nombreux. « Le retour de Thomas (Soulié) en numéro 8, se félicite Franck Cohen, nous a amené du liant entre avants et trois quarts. Charles (Taylor) et Jean Baptiste (Lépine) ont signé des rentrées très intéressantes. Du coup, devant, nous avons sorti une prestation de haute volée. »
Derrière, malgré les absences de Barré, Balmens, Etamé et Lacroix, dont le retour est espéré face à Nontron, dimanche à 15h30, le junior Rémi Perchais, pour sa première sortie en équipe fanion, s’est mis en évidence en signant un superbe essai sur une perçée de quarante mètres.
Voilà, l’UST a repris des couleurs. Il reste maintenant à confirmer dimanche à Tonnellé pour la venue de Nontron, car Chinon a pris le bonus à Vierzon (25-6) et Blois s’est imposé à Montluçon (15-10). La lutte pour la quatrième place s’annonce très chaude.
Bertrand Bourgeault
Riom – Tours : 38-31 (26-17). Arbitre M. Eyrolles. Spectateurs : 300. Riom. Six essais: collectif (9e), Rouchon (11e), Néraud (17e), Pellat (34e), Jacquet (56e), Bachellerie (77e). Quatre transformations de Néraud. Carton blanc: Garcia (26e)
Tours. Quatre essais de Gabory (29e), Soulié (37e), Lépine (47e), Perchais (66e). Une pénalité (3e) et quatre transformations de Denormandie. Carton jaune: Ledoux (58e).
Evolution du score: 0-3, 7-3, 14-3, 19-3, 19-10, 26-10, 26-17, mi-temps, 26-24, 33-24, 33-31, 38-31.
La 13e journée
Riom -Tours 38-31
Nontron – Guéret 40-22
Issoudun – La Châtre 10-16
Montluçon – Blois 10-15
Vierzon – Chinon 6-25
Poitiers – La Couronne 29-7
Classement. 1. Poitiers 53 pts; 2. Riom 47; 3. Nontron 43; 4. Chinon 38; 5. Blois 35; 6. Tours 32; 7. Guéret 29; 8. Issoudun 25; 9. Montluçon 24; 10. La Châtre 23; 11. La Couronne 12; 12. Vierzon 12.
Prochaine journée (dimanche 20 janvier): Guéret – Issoudun, La Châtre – Montluçon, Blois – Vierzon, Chinon – Poitiers, La Couronne – Riom et Tours – Nontron (15h30).