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Avant trois dimanches de repos, l’UST se rend au Rheu. Déplacement périlleux, mais mission loin d’être impossible pour une équipe, dont le besoin de points en déplacement s’avère urgent.

A la veille de la rituelle trêve des confiseurs, la position de l’UST, promue cette saison en Fédérale 2, est satisfaisante. Septième avec un bilan équilibrée de cinq victoires pour cinq défaites. Pourtant, si le club entend viser une place dans le Top 6 et disputer les phases finales pour espèrer monter en Fédérale 1, il faudrait engranger plus de points en déplacement…

A ce jour, en effet, en quatre déplacements (Sarcelles, Gennevilliers, Poitiers et le Havre), Tours n’a ramené que quatre points, fruit de la victoire à Poitiers (25-21). La balance est donc déficitaire car les Tourangeaux ont commis deux faux pas à Tonnellé face à Courbevoie (16-9) et Plaisir (30-27). Autant de chiffres que le duo Sassi-Velez n’élude pas. Bien au contraire.

« Nous le savons pertinemment, admet Sébastien Velez. Prendre des points en Bretagne constituerait une excellente opération », avoue Choco. Pourtant, l’adjoint de Pascal Sassi n’ignore pas que ce voyage dans la banlieue rennaise ne sera pas de tout repos. « Le groupe a envie d’accrocher des points à l’extérieur, c’est indéniable, souligne le Béarnais. Depuis le temps que nous le claironnons, il faudrait passer aux actes. Ce ne sera pas une partie de plaisir, car, à domicile, le Rheu se montre intraitable », prévient Velez.

Effectivement, depuis la défaite en ouverture devant Courbevoie (28-9), les Bretons ont enchaîné par quatre succès devant La Baule (41-23), l’ACBB (66-19), Sarcelles (28-23) et Poitiers (30-20).

Autant dire que, sur leur pelouse, les Rheusois dictent leur loi. « Nous n’avons pas encore livré un match plein, faisait remarquer Thibault Dubarry, dimanche dernier après le net succès devant l’ACBB (42-9). Si nous voulons passer Noël au chaud, l’idéal serait d’y parvenir au Rheu. » Une seconde victoire hors de ses bases permettrait aux « orange ert bleu » d’aborder, gonflés à bloc, un mois de janvier particulièrement chargé.

Pour ce dernier rendez-vous de l’année, Tours présentera une équipe très proche de la semaine dernière. Derrière, aucun changement. Seul, Blanchard, indisponible, manquera à l’appel. Devant, Gabory retrouve une place de titulaire aux dépens de Grelle, qui a fêté son jubilé face à l’ACBB. Guilbaud, le talonneur, revient dans le groupe. En troisième ligne, Barré a été préféré à Guillemet. Sur un terrain gras, le staff mise sur un trio lourd, puissant et solide en défense avec Biet, Marquez et Barré. Pour ce motif, le choix de 5 avants et 2 trois quarts sur le banc a été privilégié. C’est ainsi que Soulié, de retour de Dubaï, réintègre la liste des vingt deux.

Reste maintenant à Thomas Balmens et à ses coéquipiers de donner un dernier coup de collier pour offrir un Noël avant l’heure à leurs fidèles supporteurs.

BERTRAND BOURGEAULT

Le Rheu – Tours, dimanche 15h à Beuffrou. Arbitre François Quilici (Ligue de Normandie).

Tours : 15. Carp – 14. Lebrault, 13. Saudau, 12. Balmens (cap), 11. Labergère – (o) 10. Penglaou, (m) 9. Thuret – 7. Barré, 8. Marquez, 6. Biet – 5. Dubarry, 4. Taylor – 3. Bernabé, 2. Poisson, 1. Gabory. Remplaçants : 16. Guilbaud, 17. Mbokanga, 18. Dramé, 19. Guillemet, 20. Soulié, 21. Lemaître, 22. Techer. Entraîneurs : Sassi et Velez.

LE POINT

Onzième journée (dimanche 15 heures) : ACBB – Nantes, Plaisir – Sarcelles, Domont – Poitiers, Courbevoie – Le Havre, Le Rheu – Tours. Dimanche 19 : La Baule – Gennevilliers.

Classement. 1. Nantes 44 pts; 2. Gennevilliers 36 ; 3. Le Havre 34; 4. Sarcelles 28; 5. Courbevoie 27; 6. Le Rheu 26; 7.Tours 25 ; 8. Plaisir 23 ; 9. La Baule 15 ; 10. Poitiers 11 ; 11. Domont 9 ; 12. ACBB 8.

La réserve de l’UST jouera à 13h30. Tours alignera : 15. Ledoux – 14. Goury, 13. Pionneau, 12. Raguin (cap), 11. Drilholle – (o) 10. Rivière, (m) 9. Sassi – 7. Augier, 8. Scicluna, 6. Ronceret – 5. Fabien, 4. Diarra – 3. Le Nezet, 2. Cosson, 1. Gnabaly. Remplaçants : 16. Petereau, 17. Berthault, 18. Bonard, 19. Renaud, 20. Guerche, 21. Al Kassar, 22. Foyang. Entraîneurs : Courtillé et Dubois.

Prochaine journée (Samedi 8 janvier). Nantes – Tours. Dimanche 9: ACBB – Sarcelles, Plaisir – Gennevilliers, La Baule – Poitiers, Domont – Le Havre, Courbevoie – Le Rheu.