Très volontaire, Thomas Balmens, ballon en main, a souvent été très tranchant face à Pithiviers. Derrière, on reconnaît Méry, Ruiz et Breil (Photo Philippe Maître). A Tonnellé, les Tourangeaux signent leur quatrième victoire consécutive face à Pithiviers (43-15). Avec en prime leur premier bonus offensif. Du coup, ils creusent l’écart sur leurs poursuivants.
Tirant les leçons de l’année écoulée, Benoît Sebillet, à l’aube de la saison, avait clairement annoncé la couleur. « D’entrée, il faut endosser le maillot jaune et ne plus le quitter. » Le message du président a été bien entendu. Après quatre rencontres, l’UST est, en effet, la seule équipe invaincue de sa poule. Le bilan s’avère prometteur. Avec la note de 17 sur 20, Tours occupe même le troisième rang au niveau national derrière Nantes, l’épouvantail, 20 pts et les Dordognots de Vergt 18. C’est dire si l’avenir s’annonce prometteur.
Pourtant, même si les consignes restent appliquées à la lettre, les avis étaient mitigés, dimanche, au coup de sifflet final, dans les travées de Tonnellé. Les éternels grincheux déploraient le long passage à vide, survenu après le cinquième essai du capitaine Thomas Rougebec (43-8). Analyse un peu réductrice, que nous n’épousons pas, tant les « bleu et orange » ont laissé entrevoir auparavant de réelles possibilités… D’où la satisfaction légitime du coach.
« C’est bien, résumait Franck Cohen. Nous présentions une équipe jeune et remaniée. Dès que nous sommes parvenus à enchaîner trois passes et à mettre de la vitesse, nous les avons destabilisés. C’était sympa. Il faut persévèrer dans cette direction et se libérer. J’ai l’impression que, par moments, nous évoluons la peur au ventre. »
Le sans faute de Carp
En prenant le match par le bon bout, malgré l’absence de nombreux joueurs – neuf très exactement – l’UST avait le mérite de mettre, d’entrée, son jeu en place. Développant des actions séduisantes, où le ballon circulait à merveille. Très propres dans leurs transmissions, les poulains du duo Cohen-Velez prenaient rapidement la direction des opérations. Edouard Carp, encore très en vue, ouvrait le score (3-0).
Auteur d’un sans faute dans ses tentatives au pied (6 sur 6 et 13 pts), l’international roumain démontrait qu’il s’installe de match en match à l’ouverture. Pour preuve son superbe coup de pied de déplacement pour le premier essai de Perchais (10-0), qu’il transformera du bord de touche.
Histoire de fêter sa première titularisation, Valentin Attencia signera le deuxième essai (17-0). Ne relâchant pas la pression, l’UST s’envolera avant la pause. L’excellent Thomas Balmens (24-8, 36e) donnera le ton en déchirant la défense adverse, avant que Kevin Greil (31-8, 40e) n’offre un solide matelas à son équipe.
Un nouveau slalom de l’omniprésent Balmens débouchera sur l’essai de Rougebec (38-8, 42e). Le match allait-il tourner à la démonstration ? Non, car Tours, malheureusement, devait perdre le fil de la rencontre. Explications…
Pourquoi ce trou d’air
En trois minutes, Tours perdait deux joueurs : Charles Taylor (53e) écopait d’un blanc et Jean Baptiste Lépine (56e), d’un rouge. Réduite à treize, l’UST pensait alors plus à défendre qu’à attaquer, d’autant que Pithiviers n’abdiquait pas. Courageusement, les représentants du Loiret mettaient la main sur le ballon et les Tourangeaux, privés de munitions, coinçaient durant de longues minutes, avant que Jean Jacques Etamé ne vienne apporter la note finale, en ajoutant un sixième essai somptueux. Même si Rougebec et les siens avaient eu un sérieux trou noir, ils s’imposaient nettement (43-15). Voilà bien l’essentiel.
Un autre constat s’impose. Songeant déjà aux rencontres à venir, Cohen et Velez, une fois le score acquis, ont voulu économiser leurs joueurs, ne se privant pas de faire tourner rapidement. Faisant le choix de se priver de Biet dès la reprise, puis de Carp (49e). Tous ces changements ont sans doute nuit au collectif. L’UST possède cette saison un effectif de qualité, aussi, on ne peut en vouloir aux coachs de donner leur chance à beaucoup de monde. Trente deux joueurs ont déjà été utilisés. D’où des baisses de régime inévitables et compréhensibles. Rien d’inquiétant toutefois, d’autant que la marge de progression de l’équipe est énorme.
Cohen : « On va monter en puissance »
« A l’avenir, il va falloir garder le fil du conducteur. Je suis serein. On va monter tranquillement en puissance », prédit Cohen. En attendant, Thomas Balmens, véritable « papa » des lignes arrières, savoure. « On a su enchaîner les temps de jeu et scorer, se félicite le centre tourangeau, avant de connaître un trou d’air. Parfois, on veut trop enchaîner, on fait preuve d’excès d’individualités au lieu de déplacer le ballon. Ne boudons pas notre plaisir, insiste Balmens. Nous mettons 43 points, on empoche notre premier bonus offensif. Le bilan est très positif et très encourageant. ». Un discours que nous partageons totalement.
BERTRAND BOURGEAULT
Tours – Pithiviers : 43-15 (31-8). Arbitre M. Giroud (Ligue Grand Est).
Tours : six essais de Perchais (8e), Attencia (19e), Balmens (36e), Breil (40e), Rougebec (42e) et Etamé (80e). Une pénalité (4e) et cinq transformations (8e, 19e, 36e, 40e, 42e) de Carp.
Pithiviers : deux essais de Melan (35e) et Cartier (80+2). Une pénalité (24e) de Met et une transformation (80+2) de Delvas.
Carton rouge. Tours : Lépine (56e). Pithiviers : Jeulin (56e).
Carton blanc. Tours : Taylor (53e). Pithiviers : Massias (40e).
Evolution du score : 3-0, 10-0, 17-0, 17-3, 17-8, 24-8, 31-8, mi-temps, 38-8, 43-8, 43-15.
Tours. Ruiz – Perchais, Balmens, Barré (Pionneau, 57e), Labergère – (o) Carp (Giffard, 49e), (m) Méry (Etamé, 64e) – Breil (Guyou, 52e), Raguin, Biet (Lépine, 41e) – Taylor, Kellogg – Ribbes (Rougebec, 70e), Attencia (Gabory, 41e), Rougebec (cap, Morisseau, 49e).
Quatrième journée
Montluçon – La Châtre remis
Châteauroux – Chinon 17-18
Auxerre – Sancerre 13-18
Blois – Guéret 19-16
Issoudun – Joué 32-16
Tours – Pithiviers 43-15
Classement. 1. Tours 17 pts ; 2. Blois 13 ; 3. Auxerre et Châteauroux 11 ; 5. Issoudun 10 ; 6. Montluçon, Chinon, Sancerre 9 ; 9. Guéret 6 ; 10. La Châtre 5 ; 11. Joué et Pithiviers 4. (Montluçon et la Châtre un match en moins)
Prochaine journée (18 octobre) : Chinon – Montluçon, Sancerre – Châteauroux, Guéret – Auxerre, Joué – Blois, La Châtre – Tours, Pithiviers – Issoudun.