Léo Guillemet, ballon en main, soutenu par Bastien Biet ( à dr.), montera d'un cran à Montluçon pour évoluer deuxième ligne (Photo Philippe Maître). En raison de l’absence programmée de Dubarry et de la blessure de Diarra, le staff a dû changer sa deuxième ligne pour le déplacement à Montluçon. Du coup, Guillemet monte dans la cage, alors que Lépine effectue son retour en équipe fanion.
« Même si Thibault (Dubarry) et Hamed (Diarra) nous ont sacrément aidés lors de notre premier match victorieux contre Châteauroux (27-5), reconnaît Franck Cohen, je ne suis pas inquiet. Notre deuxième ligne a fière allure. » Vu que Charles Taylor était absent lui aussi, l’entraîneur de l’UST a dû constituer un attelage inédit avec la paire Guillemet – Lépine.
« Je trouve Léo bien en place depuis la reprise, prétend Cohen. Il nous donne entière satisfaction actuellement, je sens qu’il a progressé et qu’il est en confiance. Je souhaite qu’il évolue sur le même registre toute la saison. Le seul point d’interrogation que nous pouvions avoir concerne la mêlée, mais, à notre niveau, ce secteur de jeu est plus une phase de lancement que de conquête. Quant à Jean Baptiste, il a consenti cet été de sérieux efforts dans sa préparation physique. Son apport sera précieux. »
Evoluer en deuxième ligne ne semble pas, en tout cas, perturber Guillemet, même si troisième ligne reste son poste de prédilection. « J’ai déjà joué à ce poste en cadets deux ou trois fois pour dépanner. Peu importe le poste, je suis content de jouer, je me considère comme un joueur polyvalent. Les coachs me font confiance. Je vais devoir tout donner pour l’équipe, notamment en touche et faire le travail, en allant plus dans les zones de combat. Je redoute un peu les mêlées, mais avec J.B. à mes côtés, je sais que je n’ai pas grand chose à craindre. Il va m’aider. »
Pour le reste de l’équipe, Cohen et Velez se sont livrés à quelques turnovers en raison d’indisponibilités (Poisson) ou de légers bobos (Etamé). C’est ainsi que Valentin Attencia, au talon, se voit offrir sa première apparition en équipe première. « En l’absence d’Etienne (Sebillet) et de Thomas (Chartrin), qui ont connu des préparations perturbées, il a su faire son trou. Logique donc de lui donner sa chance. En plus, c’est un bon lanceur », souligne Cohen.
Si la charnière Méry-Carp demeure inchangée, on note les titularisations de Kevin Breil en flanker et de Gauthier Lacroix, à l’aile. En raison d’une pointe derrière la cuisse, il a, en effet, été décidé de ménager Jean Jacques Etamé. Enfin, au centre,Thomas Balmens, le jeune papa, pourra se remettre de ses émotions. Le staff a choisi de le faire souffler en le gardant par prudence en réserve. Clément Pionneau épaulera donc Quentin Barre.
Pour ce long déplacement, l’un des plus lointains avec Auxerre et Guéret, les objectifs de Tours sont clairs. « Nous y allons avec l’intention de nous imposer, annonce Cohen. Je m’attends à rencontrer une équipe moins dense, mais plus mobile. Il faudra garder le même état d’esprit et afficher la même combativité que face aux Castelroussins. Pour destabiliser plus vite nos adversaires, insiste Cohen, il faudra ajouter un peu de qualité dans nos lancements. »
Après une entame prometteuse à Tonnellé, l’optimisme semble de rigueur. Méfiance toutefois, car les Auvergnats ont été les seuls à s’imposer en déplacement lors de la première journée, en allant triompher à Issoudun (18-12). L’UST est prévenue, ce ne sera pas facile de doubler la mise…mais cela reste réalisable.
BERTRAND BOURGEAULT
MONTLUCON – TOURS, dimanche 15 heures au stadium de la Loue. Arbitre Julien Prignot ( Ligue de Bourgogne).
Tours. 15. Lebrault – 14. Techer, 13. Pionneau, 12. Barre, 11. Lacroix – (o) 10. Carp, (m) 9. Méry – 7. Breil, 8. Soulié, 6. Biet – 5. Lépine, 4. Guillemet – 3. Grelle, 2. Gabory, 1. Rougebec (cap.). Remplaçants : 16. Attencia, 17. Ribbes, 18. Scicluna, 19. Raguin, 20. Giffard, 21. Balmens, 22. Perchais. Entraîneurs : Cohen et Velez.
La réserve de l’UST évoluera en lever de rideau à 13h30 dans la composition suivante : 15. Caillé – 14. Lavergne, 13. Guerche, 12. Foyang, 11. Al Kassar – (o) 10. Ruiz (cap), (m) 9. Blanchard – 7. Berthault, 8. Duval, 6. Augier – 5. Guyou, 4. Monnereau – 3. Morisseau, 2. Chartrin, 1. Malpel. Remplaçants : 16. Ksoureli, 17. Reid, 18. Bonard, 19. Hardouineau, 20. Madic, 21. Baudimont, 22. Manteau. Entraîneurs : Courtillé et Sassi.
> LE POINT
Deuxième journée (dimanche 15 heures): Montluçon – Tours, Châteauroux – Pithiviers, Auxerre – La Châtre, Blois – Chinon, Joué – Sancerre, Issoudun – Guéret.
Classement. 1. Tours, Chinon, La Châtre, Montluçon, Pithiviers, Sancerre 4 pts ; 7. Guéret, Auxerre, Issoudun, Blois 1pt ; 11. Joué, Châteauroux 0.
Prochaine journée (27 septembre) : Pithiviers – Montluçon, La Châtre – Châteauroux, Sancerre – Blois, Guéret – Joué, Tours – Issoudun.