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Déplacement périlleux pour les coéquipiers de Thomas Rougebec, samedi soir, à Poitiers. Les poulains de Thomas Cassen, l’ancien tourangeau, restent, en effet, sur un étonnant succès à Saint Nazaire (34-23), alors que l’UST, après sa victoire poussive devant Trignac (25-18), se doit de présenter un autre visage.

« Il sera intéressant de voir comment, après le match en demi teinte contre Trignac, nous remettons le couvert…», prévient Franck Cohen, l’entraîneur de Tours. De toute évidence, ce derby s’annonce très serré. Poitiers, que l’on annonçait un peu en perte de vitesse, a frappé un grand coup à Saint Nazaire. Ce groupe jeune et enthousiaste a sans aucun doute signé le match référence après lequel il courait depuis le début de saison. Prouvant du même coup qu’il faudra encore compter avec le Stade Poitevin dans la course à la qualification. D’autant que cette équipe a dans ses rangs un excellent buteur en la personne d’Emilien Monrouzeu, venu de Thouars. Les Tourangeaux sont prévenus, il ne leur faudra pas être indisciplinés car l’artificier de service sera prêt à faire feu.

Comble de malchance, la réception de Trignac a laissé des traces. Trois joueurs supplémentaires sont au tapis : le centre Clément Pionneau, touché à la hanche, le numéro 8 Thomas Soulié, victime d’une légère luxation acromio-claviculaire et le pilier Germain Ribbes, qui souffre d’une entorse à une cheville. Cohen et Velez se seraient bien passés de ces nouveaux coups durs. C’est ainsi que derrière, ils sont six à l’infirmerie : Bonnefoy, Lacroix, Ruiz, Labergère, Perchais et Pionneau. Ca commence à faire beaucoup.

Heureusement, les absents seront moins nombreux devant. Seuls Ribbes et Kellogg feront défaut. Guillemet, remis de son angine, effectuera son retour.

« Après Saint Nazaire, nous voilà proposé un nouveau test face à l’une des grosses cylindrées de la poule, prétend Franck Cohen. A l’inverse du prochain derby contre Chinon, qu’il faudra impérativement gagner, nous allons à Poitiers, sans la pression de résultat, mais avec l’idée de s’imposer. Si nous mettons les ingrédients nécessaires, nous gagnerons de la confiance et tout sera possible. Dans la difficulté, cette rencontre constituera un examen de passage pour notre solidarité. Il est impératif de remettre en place notre combattivité. Comme Poitiers rend souvent le ballon, à nous de bien l’utiliser et de le confisquer. »

Voilà le décor est planté. L’UST, solide devant, fera confiance à une charnière inédite composée de Denormandie associé à Giffard pour envoyer du jeu. Derrière, le triangle du fond Lebrault-Etamé-Mouapi, bien alimenté par la paire Balmens-Guerche, a les atouts pour permettre à l’UST de réussir un coup en terre poitevine.

BERTRAND BOURGEAULT

STADE POITEVIN – TOURS, samedi 20 heures au stade Paul Rebeilleau. Arbitre Gilles Lollivier (Pays de la Loire).

Tours : 15. Lebrault – 14. Etamé, 13. Balmens, 12. Guerche, 11. Mouapi – (o) 10. Giffard, (m) 9. Denormandie – 7. Guillemet, 8. Lépine (cap), 6. Biet – 5. Girardeau, 4. Taylor – 3. Rougebec (cap.), 2. Gabory, 1. Grelle. Remplaçants : 16. Ravilly, 17. E. Sebillet, 18. Diarra, 19. Raguin, 20. Guérineau, 21. Méry, 22. R. Ledoux. Entraîneurs : Cohen et Velez.

Cinquième journée

Samedi à 20 heures : Poitiers – Tours. Dimanche à 15 heures: Le Mans – Fougères, La Baule – Saint Malo, Plouzané – Auray, Trignac – Chinon, Angers – Saint Nazaire.

Classement. 1. La Baule 18 pts; 2. Tours 15; 3. Poitiers 14; 4. Saint Nazaire et Chinon 13; 6. Saint Malo 11; 7. Auray, Trignac et Angers 6; 10. Plouzané et Fougères 4; 12. Le Mans 3.

La réserve de l’UST jouera à 18h30 dans la composition suivante : 15. B. Ledoux – 14. Barthélémy, 13. Giraud, 12. Foyang, 11. Lavergne – (o) 10. Rivière, (m) 9. Donneau – 7. Ronceret, 8. Breil (cap), 6. Chevereau – 5. Diarra, 4. Guyou – 3. Ksoureli, 2. Chartrin, 1. Royer. Remplaçants : 16. Hutchinson, 17. Swiatkiewiez ou Launay, 18. Augier, 19. Naud, 20. Berthaud, 21. Quignodon, 22. Manteau. Entraîneur : Courtillé.