A quatre minutes de la fin, l’UST pouvait rêver d’un succès, mais une ultime pénalité du buteur havrais ruine les espoirs d’une courageuse formation tourangelle (28-26).
Déjà privée au dernier moment de son talonneur, Lucas Poisson, grippé, l’UST a dû se passer dès la deuxième minute des services de Quentin Barré. Victime d’une fracture de l’avant bras droit, le vaillant troisième ligne devait, la mort dans l’âme, abandonner ses coéquipiers. Transféré à l’hopital Trousseau, Barré était opéré dans la nuit. Marqués par ces deux coups du sort, les Tourangeaux peinaient à entrer dans la partie.
Les Havrais, à l’inverse, dans l’obligation de s’imposer, s’ils entendaient rester dans la course à la deuxième place, étaient les plus rapides en action. Fort logiquement, ils ouvraient le score (3-0, 7e). Soucieux de bien finir la saison, Balmens et ses coéquipiers restaient au contact. Biet semait la panique dans l’arrière garde normande. Lemaître égalisait (3-3, 15e), avant que Diarra ne progresse sur ving mètres, avant d’envoyer Raguin à l’essai (10-3, 23e). Le ton était donné. Et Tours, bien parti pour tenir la dragée haute aux Havrais et à leur imposant paquet d’avants.
Comme lors du match aller au Havre, l’UST rivalisait et gardait le contact. Une nouvelle fois, Tours traitait d’égal à égal avec son adversaire, comme devant Nantes ou Gennevilliers. On assistait à un chassé croisé passionnant. Menée au repos (15-13), l’UST, grâce à deux pénalités de Carp (42e, 46e), entré en jeu à la place de Lemaître, repassait devant (19-15), avant que le Havre n’inverse la donne (19-25, 58e).
C’est alors que tout s’accélérait. Les trois quarts havrais transperçaient la défense tourangelle, l’essai paraissait inévitable, mais…Lebrault interceptait et plaçait un contre meurtrier, dont il a le secret. L’action s’achevait au milieu des poteaux adverses. Pionneau, dernier servi, signait un superbe essai (26-25, 63e). Transcendés, les Tourangeaux lorgnaient vers un succès de prestige, qui leur tendait les bras. Cela n’aurait pas été immérité. Malheureusement pour eux, ils se faisaient sanctionnés pour leur indiscipline. Si Maillard ratait la première opportunité (73e), il ne laissait pas filer la seconde (28-26, 76e). Les Tourangeaux étaient, une nouvelle fois, mal payés de leurs efforts.
« Je suis fier de mes joueurs, déclarait Sébastien Velez, l’entraîneur adjoint, et très déçu vu l’investissement déployé. Ils ont répondu présents, on ne pourra pas dire le contraire. Il y avait la place. Encore une fois, nous montrons un visage séduisant contre une grosse écurie. Nous ne tirons pas dans la même cour, ils ont un autre rythme d’entraînement que nous et, à l’arrivée, nous sommes loin d’être ridicules. C’est bien d’avoir montré à tout le monde qu’on n’est pas en vacances. Les garçons ont été courageux et s’y sont filés. »
Histoire d’offrir la victoire à leur copain Barré, dont la saison est d’ores et déjà terminée. Mais Maillard ne l’a pas entendu ainsi…
BERTRAND BOURGEAULT
TOURS – LE HAVRE : 26-28 (13-15). Arbitre Vincent Adam (Centre Val de Loire).
Tours : deux essais de Raguin (23e) et Pionneau (63e). Quatre pénalités de Lemaître (15e, 40e) et Carp (42e, 46e). Deux transformations de Lemaître (23e) et Carp (63e).
Le Havre : trois essais de Strzalka (23e, 49e) et Silla (32e). Trois pénalités (7e, 62e, 76e) et deux transformations (34e, 48e) de Maillard.
Carton jaune. Le Havre : Pillet (46e). Carton blanc. Tours : Guyou (69e). Le Havre:Silla (38e).
Evolution du score : 0-3, 3-3, 10-3, 10-8, 10-15, 13-15, mi-temps, 16-15, 19-15, 19-22, 19-25, 26-25, 26-28.
Tours. Lebrault – Saudau (Ledoux, 53e), Raguin (R. Al Kassar, 71e), Pionneau, Balmens (cap.) – (o) Lemaître (Carp, 41e), (m) Thuret – Barré (Guyou, 2e, Soulié, 49e), Guillemet, Biet – Diarra (Guyou, 68e), Taylor – Gnabaly (Thibault, 41e, Gnabaly, 61e), Gabory, Mbokanga (Malpel, 71e).
LE POINT
VINGTIEME JOURNEE
Nantes – La Baule 75-10
ACBB – Plaisir 20-47
Sarcelles – Domont 33-9
Gennevilliers – Courbevoie 39-34
Tours – Le Havre 26-28
Poitiers – Le Rheu 35-44
Classement. 1. Nantes 89 pts ; 2. Gennevilliers 72 ; 3. Le Havre 69 ; 4. Courbevoie 67 ; 5. Sarcelles 63 ;6. Le Rheu 54 ; 7. Plaisir 53; 8. Tours 42 ; 9. La Baule 41 ; 10. Poitiers 29 ; 11. Domont 28 ; 12. ACBB 19 (Tous 20 matches, sauf Sarcelles, Plaisir, La Baule, Poitiers 19, Nantes et Le Rheu 18).
PROCHAINE JOURNEE (3 avril). Plaisir – Nantes, ACBB – Tours, La Baule – Sarcelles, Domont – Gennevilliers, Courbevoie – Poitiers et le Rheu – Le Havre.
