Vu que l’infirmerie s’avère copieusement garnie, le staff a décidé, pour la venue de Pithiviers, dimanche à Tonnellé, de faire largement confiance aux jeunes. C’est ainsi que la triplette Attencia – Kellogg- Raguin formera l’épine dorsale du paquet d’avants. Derrière, on note les retours de Labergère et Perchais.
Première pour Attencia. L’UST a toujours privilégié la formation. Dimanche, ils seront trois gamins à débuter la partie face à Pithiviers. Au poste de talonneur, Valentin Attencia, 27 ans, fêtera même sa première titularisation en équipe fanion. Blessé l’an passé, il avait peu joué. Cette saison, le fils de Michel et le neveu de Denis, deux anciens, qui ont fait les beaux jours de l’UST, a attaqué tambour battant la reprise. Sans faire de bruit, il a fait son trou.
Après avoir été remplaçant à Montluçon, puis lors de la venue d’Issoudun, Attencia (1,77m, 87 kg) attaquera d’entrée face à la lanterne rouge. « C’est un excellent lanceur, se félicite Franck Cohen. Comme il a fait des matches sérieux, nous avons décidé de le lancer dans le grand bain. » Sébastien Velez vante ses qualités. « Sa bonne préparation estivale paie, se félicite l’ancien champion de France. Valentin est un joueur impliqué et appliqué. Après ses ennuis aux deux genoux, il s’est accroché et a fait les efforts pour revenir. Logique qu’il soit récompensé. »
Attencia apprécie de prendre du galon. « Depuis quelques années, j’enchaîne les pépins aux genoux, raconte le talonneur de l’UST. Déjà en cadets, j’avais connu des entorses. Plus récemment, j’ai eu des fissures aux deux ménisques. » Du coup, l’an dernier, l’apprenti pâtissier a connu une saison blanche. « J’ai enchaîné par une arthroscopie à droite, puis une visco – supplémentation (NDLR : injection d’acide hyaluronique dans l’articulation, qui a pour effet de redonner de la souplesse). Cela m’a permis de reprendre la préparation physique à fond. » Désormais, Valentin, au club depuis l’âge de six ans, se réjouit d’entrevoir la sortie du tunnel. « Je suis très heureux et très fier évidemment d’évoluer en première, confesse-t-il. Je vais tout donner pour mes coéquipiers, appliquer le plan de jeu de mes coachs et soigner les fondamentaux de mon poste, à savoir les lancers et la tenue en mêlée. Et avant tout prendre du plaisir, d’autant que je commence la partie auprès de mon ami Germain (Ribbes), avec qui je suis en colocation. »
Kellogg très motivé. En deuxième ligne, on note le retour du jeune et prometteur John Kellogg, vingt ans depuis le mois de février. Revenu gonflé à bloc, après une année, lui aussi, galère, où il a connu une succession de blessures, John a regagné la confiance des coachs. Il officiera aux côtés de Charles Taylor et ne veut pas décevoir. Enfin, en troisième ligne, le numéro 8 sera porté par Martin Raguin, dix neuf ans, formé à Loches et passé par les juniors. Avec ces deux sauteurs, l’UST devrait avoir les munitions nécessaires en touche. Derrière, Cohen et Velez ont également mis du sang frais aux ailes avec les retours de Marius Labergère et Rémi Perchais.
Une cascade de forfaits. Pour ce match de reprise, les entraîneurs ont dû faire face à de nombreuses absences. Paul Lebrault, problème aux adducteurs, doit renoncer et se soigner. Kerry Techer, douleur au genou, est laissé au repos. Gauthier Lacroix, entorse à la cheville, a rejoint l’infirmerie, où il rejoint Hamed Diarra. Le puissant deuxième ligne a passé une I.R.M. (imagerie à résonance magnétique). Les ligaments croisés ne sont pas touchés. Il devra néanmoins subir une arthroscopie. Son retour n’est pas envisagé avant le dernier bloc de la phase aller.
Léo Guillemet est aussi arrêté. Le fils de Xavier souffre d’une rupture partiel d’un ligament à un genou. Pas d’intervention en vue, mais il doit impérativement se renforcer au niveau musculaire. Clément Scicluna, blessé à Montluçon, souffre d’une fracture d’un os à un coude. Enfin, Thomas Soulié, problème à un pied, fera également défaut. Par ailleurs, Thibault Dubarry, fatigué, a éprouvé le besoin de souffler un peu. En tout, cela fait huit joueurs en moins.
Au rayon des bonnes nouvelles, Thibaut Penglaou a repris l’entraînement, tout comme Alexi Laboudigue. Ils devraient être opérationnels tous les deux pour le voyage à la Châtre.
Ne pas tomber dans le match piège. Compte tenu de toutes ces indisponibilités, Franck Cohen a prévenu ses troupes. « L’équipe alignée risque de manquer d’expérience et de repères, souligne le coach de l’UST. Il ne faudra pas attaquer tout feu, tout flamme. Ce serait une erreur. Je connais nos adversaires. Ce sont des joueurs accrocheurs. Ils ont un cœur énorme et répondront présents dans le combat. A nous, de savoir mettre les choses dans l’ordre. La priorité sera de gagner la guerre des rucks. Pour derrière mettre du volume au jeu et afficher plus de maîtrise. En résumé, tenir le fil du match. »
Face à Pithiviers, la priorité sera de l’emporter, bien évidemment, mais aussi de tenter de glaner le premier bonus offensif de la saison.
BERTRAND BOURGEAULT
Tours – Pithiviers, dimanche 15h à Tonnellé. Arbitre M. Giroud (Ligue Grand Est)
Tours. 15. Ruiz – 14. Perchais, 13. Balmens, 12. Barré, 11. Labergère – (o) 10. Carp, (m) Méry – 7. Breil, 8. Raguin, 6. Biet – 5. Taylor, 4. Kellogg – 3. Ribbes, 2. Attencia, 1. Rougebec (cap). Remplaçants : 16. Morisseau 17. Gabory, 18. Guyou, 19. Lépine, 20. Giffard, 21. Pionneau, 22. Etamé. Entraîneurs : Cohen et Velez.
La réserve de l’UST jouera en lever de rideau (13h30) dans la composition suivante : 15. Caillé – 14. Massi, 13. Thuret, 12. Madic, 11. Al Kassar – (o) 10. Guerche, (m) 9. Blanchard – 7. Augier, 8. Naud (cap), 6. Ronceret – 5. Hardouineau, 4. Duval – 3. Ksoureli, 2. Chartrin, 1. Grelle. Remplaçants : 16. Malpel, 17. Berthault, 18. Bonard, 19. Monnereau, 20. Poisson, 21. Huet, 22. Manteau. Entraîneurs : Courtillé et Sassi.
Quatrième journée (dimanche 15 heures) : Montluçon – La Châtre (remis), Châteauroux – Chinon, Auxerre – Sancerre, Blois – Guéret, Issoudun – Joué, Tours – Pithiviers.
Classement. 1. Tours 12 pts ; 2. Auxerre et Châteauroux 10 ; 4. Blois, Montluçon 9 ; 6. Issoudun, Sancerre, Guéret, Chinon, La Châtre 5 ; 11. Joué et Pithiviers 4.
Prochaine journée (18 octobre) : Chinon – Montluçon, Sancerre – Châteauroux, Guéret – Auxerre, Joué – Blois, La Châtre – Tours, Pithiviers – Issoudun.
