Pierre Naud, ballon en main, tente d'échapper à un defenseur de Saint Malo (Photo Philippe Maître)
Après une coupure d’une quinzaine de jours bénéfique pour tous les organismes, les joueurs de l’UST ont repris le chemin de l’entraînement, mardi soir. Ce dimanche, les coéquipiers de Thomas Rougebec retrouveront la compétition avec un déplacement à Fougères, chez l’un des deux promus de la poule, qu’ils ont nettement dominé (67-17), lors du match aller à Tonnellé.
Pour ce voyage en Ille-et-Vilaine, le staff continue son large tour d’horizon de son effectif. C’est ainsi qu’après avoir utilisé 42 joueurs lors de la phase aller, Franck Cohen et Sébastien Velez font appel à Pierre Naud, un nouveau venu en première, qui figurera sur la feuille en tant que remplaçant. Originaire des Deux Sèvres, ce solide troisième ligne est arrivé cette saison à Tours pour ses études, en provenance de Chauray (79), après un passage en jeunes à Niort. « C’est un coéquipier modèle, assure Sébastien Velez. Depuis le début de saison, il est très présent et impliqué aux entraînements. Il fait des efforts pour le collectif. Leader de jeu en réserve, Pierre méritait par son investissement que nous lui donnions sa chance au dessus. Il devrait nous apporter son envie, sa fraîcheur et sa combativité. Il est dur sur l’homme et pige vite le jeu. »
A lui maintenant de saisir sa chance. Tout comme Simon Blanchard. Après avoir été utilisé douze minutes à Angers, ce dernier sera titulaire pour la première fois en équipe fanion derrière la mêlée. Il bénéficie des absences conjuguées de Mery et de Giffard, qui, en raison d’une épaule douloureuse, passera des examens prochainement. Quant à Denormandie, absent depuis le 26 octobre, en raison d’une fracture d’un doigt de pied, il effectuera son retour en B, car il a avant tout besoin de temps de jeu.
« Ses prestations en réserve sont intéressantes, commente Franck Cohen au sujet de Blanchard. C’est un joueur intelligent, qui comprend vite et met bien en application les consignes de jeu. Je souhaite que les avants lui facilitent la tâche pour que Simon puisse opérer libéré de façon à s’extérioriser plus facilement. » A Fougères, Blanchard sera associé à la charnière à Donatien Rivière, qui s’affirme de sortie en sortie.
A cette période de la saison, les entraîneurs ont préféré privilégier la condition physique à la technique. « Avec la coupure, je m’attends à ce que nous commettions des fautes, notamment au niveau des placages, prévient Cohen. Je souhaite avant tout que nous affichions le même envie que lors de la fin de la phase aller. Je ne veux pas d’une prestation catastrophique, style Le Mans bis. » L’objectif sera bien évidemment de ramener une victoire bonifiée pour rester en adéquation avec les ambitions du club.
Ajoutons pour être complet que Guyou (souci à une cuisse), Ruiz (problème à une cheville) et Lacroix, pas encore rétabli, seront laissés au repos, ainsi que Giffard, dont le cas a été évoqué plus haut.
BERTRAND BOURGEAULT
Fougères – Tours, dimanche 15 heures au stade de Paron Nord. Arbitre Stéphane Guillot (Ligue Pays de Loire).
Tours. 15. Lebrault -14. Perchais, 13. Balmens, 12. Foyang, 11. Labergère – (o) 10. Rivière, (m) 9. Blanchard – 7. Guillemet, 8. Soulié, 6. Biet – 5. Diarra, 4. Girardeau – 3. Ribbes, 2. Chartrin, 1. Rougebec (cap). Remplaçants : 16. E. Sebillet, 17. Grelle, 18. Naud, 19. Lépine, 20. Denormandie, 21. R. Ledoux, 22. Etamé. Entraîneurs : Cohen et Velez.
Douzième journée (dimanche à 15 heures) : Fougères -Tours, Saint Nazaire – Saint Malo, Auray – Poitiers, Chinon – Angers, Trignac – Le Mans, Plouzané – La Baule.
Classement. 1. La Baule 45 pts ; 2. Poitiers 43 ; 3. Tours 40 ; 4. Trignac 35 ; 5. Saint Nazaire 32 ; 6. Saint Malo 28 ; 7. Chinon 24 ; 8. Plouzané 20 ; 9. Auray 17 ; 10. Le Mans 12 ; 11. Angers 12 ; 12. Fougères 5. (Auray et Saint Nazaire un match en moins).
Prochaine journée (dimanche 19 janvier) : Saint Nazaire – Fougères, Poitiers – Saint Malo, Angers – Auray, Le Mans – Chinon, La Baule – Trignac et Plouzané – Tours.
La réserve de l’UST jouera à 13h30 en lever de rideau dans la composition suivante : 15. Caillé – 14. Lavergne, 13. Mouapi, 12. Guerche, 11. Masi – (o) 10. Donneau, (m) 9. Denormandie – 7. Augier, 8. Taylor, 6. Ronceret – 5. Thibault, 4. Duval – 3. Ksoureli, 2. Attencia, 1. Royer. Remplaçants : 16. Berthaud, 17. Raguin, 18. Barthélémy, 19. Monnereau, 20. Pionneau, 21. Madic, 22. Manteau. Entraîneurs : Courtillé et Bonnefoy.