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Même si la réserve de l’UST n’a jamais été réellement en danger, elle a dû patienter jusqu’à l’ultime minute pour triompher de Plouzané (40-20) avec, à la clef, le bonus offensif. L’essai de Thomas Lavergne lui offrait, en effet, pour la onzième fois de la saison les cinq points de la victoire.
Vu les moyens mis en oeuvre, ce déplacement à Plouzané avait valeur de test à plus d’un titre. Avec les deux succès bonifiés ramenés du Finistère : 34-15 pour la première et 40 à 20 pour la réserve, le contrat est pleinement rempli pour l’UST.
Les données sont claires. Pour rester dans la course à la première place, Tours a tout intérêt à s’imposer dimanche à Plouzané, sous peine d’être distancé. Là où La Baule, dimanche dernier (27-26), et Poitiers (20-19) ont déjà réussi, les coéquipiers de Thomas Rougebec n’ont pas le droit d’échouer. Staff et joueurs le savent pertinemment. Afin de mettre tous les atouts de leur côté, Franck Cohen avait formulé depuis un certain temps la demande de partir la veille.
Les quatorze joueurs de l’équipe de France à 7 se sont envolés mardi pour la Nouvelle Zélande, puis l’Australie, où les Bleus prendront part au tournoi de Hamilton (25 et 26 janvier), puis de Sydney (1 et 2 février), troisième et quatrième étapes du HSBC World Rugby Sevens Series.
Notons dans cette liste la présence de Pierre Gilles Lakafia, formé à l’UST. Jérôme Daret et Nicolas Le Roux, les entraîneurs, ont retenu : Barraque, Bouhraoua, Lakafia, Laugel, Mignot, O’Connor, Parez Edoo, Riva, Valleau, Veredamu (tous FFR), ainsi que Zeghdar (Oyonnax), Iraguha (Massy), Mazzolini (Agen) et Siega (RC Dumbea).
B.B.
Si la réserve de l’UST a fait moins bien qu’à l’aller, où elle s’était imposée, à Tonnellé, sur le score fleuve de 124 à 0, le contrat est largement rempli. A Fougères, les Tourangeaux n’ont pas fait de détails en triomphant (69-5). Avec onze essais à la clef. D’où la satisfaction de Christophe Courtillé. « Les rencontres de reprise, venant après l’habituelle trêve des confiseurs, constituent toujours des matches pièges. Nous étions sur nos gardes et nous avons fait bonne figure », soulignait l’entraîneur de la réserve.
En triomphant largement à Fougères (71-33), l’UST a rempli sa mission. Ajoutant au passage la bagatelle de onze essais. La journée a même été favorable aux Tourangeaux, puisqu’ils reprennent un point au leader, La Baule, malmené à Plouzané, avant de s’imposer sur le fil (27-26), après avoir été mené (26-10).
Après une coupure d’une quinzaine de jours bénéfique pour tous les organismes, les joueurs de l’UST ont repris le chemin de l’entraînement, mardi soir. Ce dimanche, les coéquipiers de Thomas Rougebec retrouveront la compétition avec un déplacement à Fougères, chez l’un des deux promus de la poule, qu’ils ont nettement dominé (67-17), lors du match aller à Tonnellé.
Une simple médaille, c’est peu et beaucoup à la fois. Dans la vie d’un simple bénévole, cette gratification peut procurer un immense bonheur. C’est le cas pour Joël Sourdais, fidèle serviteur de l’UST depuis maintenant trente ans. Sur proposition de Bernard Laporte, le président de la FFR, il a été demandé aux clubs de fournir le nom d’une personne à honorer. Et là, celui de Joël a été retenu à l’unanimité. Le jeudi 5 décembre dernier, Hugues Sollin, le secrétaire de l’UST a donc conduit Joël à Olivet, au siège de la Ligue du Centre Val de Loire. Des mains de René Prigent, le président, l’ami Sourdais s’est vu remettre une médaille de la FFR, qui, désormais, est accrochée au mur de sa cuisine, dans son appartement de la Place Sainte Anne à la Riche.
A mi-parcours, le bilan comptable est plus que positif pour l’UST. Le XV fanion vire à la troisième place derrière La Baule et le Stade Poitevin, alors que la réserve pointe en deuxième position derrière Saint Nazaire. Autant dire que les deux équipes peuvent viser la qualification.
Pour la reprise de l’entraînement fixée au mardi 7 janvier, en vue du déplacement à Fougères, le dimanche 12 janvier, Franck Cohen et Sébastien Velez devraient récupérer la majorité des blessés. Les retours de Charles Taylor, entorse aux cervicales, Martin Raguin, problème de commotion, Gauthier Lacroix, déchirure, Jules Denormandie, doigt de pied cassé, et, enfin, d’Etienne Sebillet, problème d’oreilles internes, sont espérés. Le cas d’Olivier Mouapi (dos) reste plus incertain. En revanche, les deux entraîneurs de l’UST connaîtront quelques soucis au poste de talonneur.