En l'absence de Charles Taylor, suspendu, Alexandre Veauvy débutera en deuxième ligne. Terminer le mois de janvier en beauté, voilà l’objectif des Tourangeaux ce week-end. Un deuxième succès de rang leur permettrait d’emmagasiner de la confiance et, surtout, de se rapprocher de ses rivaux directs.
L’appétit vient en mangeant. Les deux dernières prestations convaincantes à Riom (défaite 38-31) et devant Nontron (succès 24-12) ont redonné le moral à tout un groupe désormais ambitieux. « Nous allons à Issoudun pour enchaîner une deuxième victoire consécutive, annonce Franck Cohen, l’entraîneur adjoint. Cela ne nous est arrivé qu’une seule fois cette saison lors des deux premières journées devant La Couronne et Riom. Pour cela, il faudra être sérieux et garder le visage affiché depuis deux semaines. Si nous l’emportons, nous serions totalement relancés. »
Même si Aymeric Grelle et Thomas Soulié seront absents à Issoudun, tout comme Charles Taylor suspendu, les Tourangeaux présenteront une équipe très compétitive, capable de poursuivre sa marche en avant. Le staff s’est juste contenté de remanier son quinze départ. Alexandre Couté relaie David Gabory au poste de talonneur, Alexandre Veauvy (Bonnard) est promu titulaire en deuxième ligne. Bastien Biet revient comme flanker et Jean Baptiste Lépine prend la place laissé libre par Soulié au couloir. Enfin au centre, Thomas Balmens, rétabli, effectue son retour.
« Nous pouvons battre tout le monde… »
Neuvième avec 25 points, Issoudun marque actuellement le pas. Les joueurs de l’Indre restent sur une série de six revers consécutifs. Ils n’ont plus gagné depuis le 11 novembre devant Montluçon (37-31). Cohen se garde toutefois de tout excès de confiance et reste prudent. « A Tonnellé, nous avions empoché l’un de nos rares bonus offensif (37-10) face à eux, mais ils nous avaient longtemps posé des problèmes.». Battu de peu à Guéret (14-6), Issoudun, chez lui, a résisté à Poitiers (3-10) et cédé à deux autres reprises devant Riom (24-10) et la Châtre (16-10). Alors méfiance.
L’UST entend bien cependant mettre à profit un calendrier favorable en février avec la réception de Montluçon, le 10 février, et le déplacement à Vierzon, lanterne rouge, pour prendre un maximum de points avant d’attaquer trois semaines de vérité, en mars, avec les venues de Poitiers (le 3) et de Blois (le 24), à Tonnellé, et déplacement à Chinon, le samedi 9 à 19 heures.
« Il faut avant tout se méfier de…nous, prévient Cohen. Nous sommes encore fragiles. Si nous sommes en mesure de jouer avec le même état d’esprit et la même envie, nous pouvons battre tout le monde dans cette poule… » Quand nous vous disions qu’un déclic avait eu lieu. Désormais, Tours ne tremble plus et entend le prouver sur le terrain pour marcher sur les traces du XV dominateur des deux dernières saisons. L’année 2019 commence bien.
Bertrand Bourgeault
Issoudun -Tours, dimanche 15 heures.
Tours. Lacroix – Perchais, Balmens, Pionneau, Labergère – (o) R. Ledoux, (m) Denormandie – Breil, Lépine, Biet – Veauvy (Bonard), Girardeau – Boucavel, Couté, Rougebec (cap). Remplaçants: Gabory, Ribbes, Guérineau, Kellogg, Guerche, B. Ledoux, Etamé. Entraîneurs: Darthevel et Cohen.
La réserve de Tours. B.Ledoux – Manteau, Fromentin, Giraud, Aberkane – (o) Giffard, (m) Donneau – Ronceret, Beaufils, Barthélemy – Hag, Chevereau – Morisseau, Attencia, Daviti. Remplaçants: Naveau, Launay, Denis, G. Taylor, Blanchard, M. Sebillet, Caille. Entraîneurs: Coulon et Courtillé.
La 15e journée
Issoudun – Tours
Vierzon – La Châtre
Montluçon – Guéret
Nontron – Riom
Chinon – La Couronne
Poitiers – Blois.
Classement. 1. Poitiers 57 pts; 2. Riom 51; 3. Nontron 43; 4. Blois 40; 5. Chinon 39; 6. Tours 36; 7. Guéret 33; 8. La Châtre 27; 9. Issoudun 5; 10. Montluçon 25; 11. La Couronne 12; 12. Vierzon 12.