Voir la joie et le large sourire, qui illuminaient le visage radieux d’Ilian, ce gamin malade et passionné de rugby, invité à venir donner le coup d’envoi de la rencontre entre le Racing et l’Entente Soyaux Angoulême, samedi après midi à Tonnellé, avec Pierre Gilles Lakafia, l’international à VII, formé à l’UST, valait tout l’or du monde.
A n’en pas douter, le bonheur d’Ilian restera à jamais comme le temps fort de cette journée de gala. Jean Paul Carlat et Benoit Sébillet, présidents des 120 ans et de l’UST, pouvaient être fiers d’avoir répondu favorablement à l’appel d’Eric Frot, directeur fondateur de l’association « Magie à l’Hopital » et relayé par Gilles Langouet. Cette initiative a suscité un vif bonheur à Ilian. Que peut-on imaginer de plus beau!
Immense plaisir aussi pour Pierre Gilles Lakafia, de retour à Tonnellé, après tant d’années d’absence.
« Oh, je ne me souviens plus trop, s’interrogeait-il en jetant un regard ébahi sur ce stade qui a bercé sa jeunesse. J’ai du mal à me reconnaître. Cela doit remonter à dix sept ou dix huit ans. L’équipe devait évoluer en Pro D2. J’ai retrouvé avec émotion Thierry Neveu. Il a été mon premier entraîneur. A l’époque, les maisons n’entouraient pas le terrain. Tonnellé a bien changé. »
Venu avec son fils Victor, Lakafia a passé un agréable après midi. Habitant avec sa famille à Villandry, le fils de Jean Paul, l’ancien double champion de France du lancer du javelot, a promis de revenir dans la saison. « Je viens le week-end en Touraine, précise Pierre Gilles. Il m’arrive d’aller m’entretenir à la salle de sports de Thomas Soulié et, en début de semaine, je repars au Centre national de Marcoussis poiur m″entraîner en vue de la reprise des Tournois début décembre. »
Rendez-vous est donc pris.
Bertrand Bourgeault