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Depuis la saison 2018/2019, l’USTours accueille tous les ans deux jeunes en contrat de« service civique » qui participent aux animations de l’école de rugby et aux actions « Drop quartier » sur Tours et La Riche.
Cet automne c’est Thibault Penglaou et Samy Daoud qui nous ont rejoints pour animer les séances Drop Quartier. Formés par nos éducateurs Baptiste Beaufils et Kenny Daamouche, ils concilient études universitaires et encadrement sportif.
La venue de Lynch a, bien évidemment, ravivé de glorieux souvenirs chez les anciens de l’UST. A commencer par Jean Claude Morice, entraîneur lors de la saison 86/87 avec Alain Guérad et Reynald Boissavy, la mémoire vivante du club. Ils n’ont pas oublié que c’est justement le demi de mêlée néo-zélandais, Steve Baker, à l’origine de l’arrivée de Lynch, et le centre sud africain, Swiss Joubert, qui ont été les deux premiers étrangers à porter le maillot « orange et bleu ».
« Leurs venues ont tout changé, se remémore Bobby. C’est à grâce à eux, que nous sommes parvenus, par la suite, à gravir les échelons. Ils ont débarqué à Tours par l’entremise de Daniel Coumeigt, dirigeant à l’époque, aux côtés de Bernard Coutant, le président. Dans cette période faste, avoue Morice avec un brin de nostalgie, nous pouvions compter sur un public fidèle de 5.000 spectateurs environ. Je me souviens d’un jour où la pelouse de Tonnellé était gelée. Avec Steve Baker, qui était un fou de l’entraînement, j’avais emmené les joueurs pour un footing jusqu’à Saint-Genouph. » Autre temps, autres mœurs. Cette année-là, l’UST évoluait en Deuxième Division dans une poule parisienne en compagnie notamment de Clamart, du Métro, de l’ACBB et de Poissy. Au sein de l’équipe figuraient Faure à l’arrière, tout comme le trio Ensergueix-Lavollée-Lebrault en troisième ligne. Baker opérait à la charnière avec Dubois et Baker au centre avec Philippe Lafond. Boissavy se souvient d’une anecdote, qui prouve bien que Baker avait le culte de la gagne. « Steve n’admettait pas de perdre, raconte-t-il. Après deux journées, nous étions invaincus et on perd à Clamart. Dans le bus du retour, Didier Chassemont s’est mis à plaisanter. Baker n’a pas du tout apprécié et lui a mis un soufflon mémorable. »
Après ces deux pionniers, en 1988, est arrivé Howard Hinton, sans aucun doute le plus grand et le plus aimé de tous. Le célèbre Howie, resté présent à jamais dans le cœur de tous ceux qui l’ont connu. Jean Jacques Zander s’est ensuite chargé de recruter Kari Taper, le 3e ligne suédois. On citera encore deux solides deuxièmes lignes, qui ont fait aussi les beaux jours de l’UST avec Tom Coughlan (NZ) et Ronald White (Afs).
Par la suite, après une période plus calme au niveau des recrues, la liste s’est terriblement allongée après les années 2000. En fouillant dans les archives, nous avons relevé les noms des frères Bruno et Roland Vusek (Roumanie), de Koroi (Fidji), d’Urjukashvili et Zybrybadze (Georgie), Truelove, Raleigh (Angleterre), Kefu (Australie), Tian (Côte d’Ivoire), Aguirre (Uruguay), Lozada (Argentine), Penalva (Portugal), Moala (Tonga), Taele (Samoa), Ayekou (Côte d’Ivoire), Ungereanu et Harnagea (Roumanie), sans oublier l’excellent ouvreur All Black venu de Biarritz, Frano Botica, père de Ben, actuel numéro 10 de Bordeaux-Bègles.
BERTRAND BOURGEAULT
Voilà maintenant près de deux mois que Jeremiah Lynch, un puissant 3e ligne australien, a débarqué à Roissy. Confinement oblige, il a fallu du temps pour l’établissement de ses papiers. Depuis le 7 décembre, tout est en règle. La recrue australienne n’attend plus que le feu vert de la FFR pour que le championnat ne reprenne et qu’il puisse débuter sous ses nouvelles couleurs. Avant de voir en action ce joueur si prometteur, partons à sa découverte.
Les Bleus connaissent deux de leurs adversaires pour la Coupe du Monde 2023 : la Nouvelle Zélande et l’Italie. Un tirage qui ravit Jo Maso, l’ancien manager tricolore.
Lundi prochain, Pierre Gilles Lakafia, licencié à l’US Tours et membre à part entière de l’équipe de France à 7, reprendra le chemin de Marcoussis pour un stage de cinq jours, afin de préparer les échéances de 2021 et le T.Q.O de Monaco, en juin, qualificatif pour les J.O. En attendant, il revient sur deux mois particulièrement riches, où il a cohabité avec les Bleus de Fabien Galthié.
Lundi prochain, à midi, aura lieu à Paris, au palais Brongniart, le tirage au sort de la dixième édition de la Coupe du Monde 2023. Avant ce rendez-vous important pour le XV de France, Jo Maso, ancien manager des Bleus, de 1996 à 2011, donne son avis sur la santé du rugby tricolore et évoque nos possibles futurs adversaires.
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Depuis mardi, le sport amateur a désormais le feu vert pour une reprise d’activités sans contact. Une nouvelle accueillie avec un bonheur non démenti. A Tonnellé comme ailleurs dans l’hexagone.
Depuis une grosse semaine, la Ligue du Centre-Val de Loire compte un nouveau président. Rodolphe Estève, un Tourangeau de 54 ans, a, en effet, succédé à André Prigent, désormais membre du Comité Directeur de la Fédération. Pour la première fois, dans le microcosme du rugby régional, le pouvoir revient à un élu originaire d’Indre et Loire. Portrait et découverte d’un passionné.
Cette question est sur toutes les lèvres et taraude les esprits de tous, mais bien malin, qui peut avancer une réponse sans risquer se tromper. Personne ne sait quand aura lieu le prochain match de rugby à Tonnellé. Dans cette période de confinement, où chacun doit avancer masqué, Franck Cohen navigue en plein brouillard. Sa seule certitude provient du fait qu’il a pris une année supplémentaire.